Wir haben uns daran gewöhnt, die Freiheit am Ende des Stempelkartendurchlaufs zu suchen. Wer heute über Arbeit spricht, meint meistens den Job, das Geldverdienen, die lästige Pflicht, die uns die Zeit stiehlt, um endlich „wir selbst“ zu sein. Doch genau hier liegt der fatale Irrtum unserer Gegenwart. Wir glauben, dass wir freier werden, je weniger wir tun müssen. Hannah Arendt sah das völlig anders. In ihrem bahnbrechenden Werk Vita Activa Oder Vom Tätigen Leben legte sie dar, dass der Mensch seine eigentliche Bestimmung erst im Handeln findet, nicht im passiven Konsum oder in der stillen Kontemplation. Wir verwechseln heute Freizeit mit Freiheit. Das ist ein Problem. Wenn wir nur noch produzieren, um später stumpf zu konsumieren, verlieren wir die Fähigkeit, die Welt gemeinsam mit anderen zu gestalten. Wir werden zu Funktionären eines biologischen Prozesses, der uns letztlich austauschbar macht. Wer nur arbeitet, um zu überleben, unterscheidet sich kaum von einem Tier, das Futter sucht. Das klingt hart, aber es beschreibt exakt die Sackgasse, in der wir uns befinden. Wir haben das öffentliche Handeln gegen private Behaglichkeit eingetauscht und wundern uns jetzt, warum uns die Demokratie unter den Fingern zerrinnt.
Die Falle der reinen Arbeit und die Vita Activa Oder Vom Tätigen Leben
Arendt unterschied messerscharf zwischen drei Arten menschlicher Tätigkeit: dem Arbeiten, dem Herstellen und dem Handeln. Die meisten von uns stecken heute fast ausschließlich im Arbeiten fest. Das ist die Ebene des Animal Laborans, des arbeitenden Tieres. Hier geht es um die nackte Notwendigkeit. Wir essen, wir schlafen, wir arbeiten, um wieder essen zu können. Dieser Kreislauf ist endlos und, wenn man ehrlich ist, ziemlich sinnfrei, sofern er das einzige Ziel bleibt. Er ist biologisch, nicht politisch. Er schafft nichts Bleibendes. Alles, was wir in diesem Modus produzieren, ist für den sofortigen Verzehr bestimmt. Sogar unsere Urlaube und unsere Unterhaltung sind heute so getaktet, dass sie nur der Regeneration dienen, damit wir am Montag wieder einsatzfähig sind. Wir sind Sklaven unseres Stoffwechsels geworden und nennen es Wohlstand.
Das Herstellen, die zweite Stufe, geht einen Schritt weiter. Hier schafft der Homo Faber eine Welt von Dingen, die Bestand haben. Tische, Häuser, Kunstwerke. Diese Dinge geben der Welt eine gewisse Stabilität. Sie sorgen dafür, dass die Welt nicht bei jedem Atemzug wegschmilzt. Aber auch das reicht nicht aus, um wirklich Mensch im vollen Sinne zu sein. Das eigentliche Zentrum, die Vita Activa Oder Vom Tätigen Leben, wird erst durch das Handeln erreicht. Handeln bedeutet, etwas Neues zu beginnen. Es bedeutet, sich in den öffentlichen Raum zu wagen, sich den Blicken anderer auszusetzen und durch Worte und Taten zu zeigen, wer man ist. Wer nicht handelt, wer sich nur in seinem privaten Kämmerlein versteckt oder im Büro Aufgaben abarbeitet, bleibt für die Welt unsichtbar. Er existiert physisch, aber er erscheint nicht als Person.
Das Missverständnis der Privatsphäre
Skeptiker werden nun einwenden, dass das Private doch der Ort der wahren Freiheit sei. Man wolle nach der Arbeit seine Ruhe haben. Man wolle sich nicht ständig politisch engagieren oder sich auf einem Marktplatz profilieren. Das ist ein verständlicher Wunsch, aber er beruht auf einem historischen Vergessen. Ursprünglich bedeutete das Wort „privat“ einen Mangel. Wer privat lebte, war „beraubt“ der Möglichkeit, am öffentlichen Leben teilzunehmen. Er war auf seine Bedürfnisse reduziert. Heute haben wir diesen Begriff ins Gegenteil verkehrt. Wir feiern das Private als den höchsten Wert. Doch wer sich nur im Privaten bewegt, ist einsam, selbst wenn er von seiner Familie umgeben ist. Wahre Pluralität gibt es nur im öffentlichen Raum. Dort begegnen wir Menschen, die anders sind als wir, und müssen uns mit ihnen verständigen. Im Privaten hingegen suchen wir meistens nur die Bestätigung des Eigengeschmacks.
Wenn wir den öffentlichen Raum aufgeben, überlassen wir ihn den Bürokraten und den Algorithmen. Das ist der Preis für unsere Bequemlichkeit. Die Welt wird dann nicht mehr gestaltet, sondern nur noch verwaltet. Man kann das sehr gut an der aktuellen politischen Lage in Europa beobachten. Viele Menschen fühlen sich machtlos. Sie haben das Gefühl, dass ihre Stimme nichts zählt. Das liegt aber oft daran, dass sie das Handeln verlernt haben. Sie verwechseln eine Wahlentscheidung alle vier Jahre mit politischer Aktivität. Doch politisches Handeln ist ein täglicher Prozess des Miteinander-Redens und des gemeinsamen Anfangens. Es ist mühsam. Es ist riskant. Es kann schiefgehen. Aber es ist die einzige Form der Tätigkeit, die uns wirklich frei macht, weil sie nicht dem Diktat der Notwendigkeit unterliegt.
Die Illusion der Automatisierung
Einige Experten behaupten, dass uns die künstliche Intelligenz und die Roboter bald von aller Last befreien werden. Dann müssten wir gar nicht mehr arbeiten und könnten uns ganz der Muße widmen. Das klingt verlockend, ist aber eine gefährliche Illusion. Wenn wir die Arbeit verlieren, ohne das Handeln gelernt zu haben, landen wir nicht in einem neuen goldenen Zeitalter, sondern in einer kollektiven Depression. Der Mensch braucht das Tätigsein, um sich selbst zu spüren. Wenn uns die Maschinen die Arbeit abnehmen, bleibt uns nur noch der Konsum. Ein Leben, das nur aus Konsum besteht, ist jedoch leer. Es fehlt ihm die Dimension des Neuanfangs.
Die Sorge ist groß, dass wir in einer Gesellschaft von Arbeitern landen, denen die Arbeit ausgegangen ist. Was tun diese Menschen dann? Sie werden zu Konsumenten von Unterhaltung, die immer schneller und trivialer werden muss, um die aufkommende Langeweile zu betäppen. Das ist kein Fortschritt, das ist ein Rückzug in den Zustand der Unmündigkeit. Wir müssen daher dringend verstehen, dass die Befreiung von der Arbeit nur dann einen Wert hat, wenn wir den gewonnenen Raum mit echtem Handeln füllen. Das bedeutet eben nicht, mehr Netflix zu schauen, sondern sich in Vereinen zu engagieren, lokale Initiativen zu gründen oder schlichtweg wieder echte Debatten im öffentlichen Raum zu führen.
Die Herrschaft der Experten und der Tod der Spontaneität
Ein weiteres Problem unserer Zeit ist die Tendenz, alle Probleme technisch lösen zu wollen. Wir vertrauen auf Expertenmeinungen, auf Daten und auf Effizienz. Das Handeln jedoch ist seinem Wesen nach ineffizient. Es ist unvorhersehbar. Wenn ich eine Tat in die Welt setze, weiß ich nie genau, was daraus wird. Das ist das Wunder des menschlichen Anfangens. In einer Welt, die nur noch auf Optimierung getrimmt ist, wirkt dieses Unvorhersehbare bedrohlich. Deshalb versuchen wir, alles zu verwalten. Wir machen aus Politik eine Verwaltung von Sachzwängen. Damit nehmen wir dem Leben seine politische Dimension.
Arendt warnte davor, dass die moderne Gesellschaft dazu neigt, den Menschen auf seine Funktionen zu reduzieren. Wir sind dann nur noch Zahnräder in einem Getriebe. Ob wir nun hochbezahlte Manager sind oder am Fließband stehen, spielt für diese Logik keine Rolle. In beiden Fällen unterwerfen wir uns einem Prozess, der keine Spontaneität zulässt. Das Handeln hingegen bricht diesen Prozess auf. Es ist der Einbruch des Neuen in das Immergleiche. Das ist es, was Freiheit eigentlich ausmacht: die Fähigkeit, eine Kette von Ereignissen zu unterbrechen und etwas zu starten, das vorher nicht da war. Das ist kein Luxusgut für Intellektuelle, sondern eine existenzielle Notwendigkeit für jeden Menschen.
Wir müssen uns trauen, wieder sichtbar zu werden. Das bedeutet, Verantwortung zu übernehmen. Nicht nur für den eigenen Kontostand oder das eigene Wohlergehen, sondern für die Welt, die wir bewohnen. Diese Welt ist nichts Gegebenes, sie ist etwas, das wir jeden Tag neu erschaffen müssen. Wenn wir uns aus dem öffentlichen Raum zurückziehen, überlassen wir diesen Raum den Kräften, die kein Interesse an Freiheit haben, sondern nur an Kontrolle. Die Geschichte hat mehrfach gezeigt, wohin es führt, wenn sich die Bürger ins Private zurückziehen und das öffentliche Feld den Demagogen oder Technokraten überlassen.
Der Mensch ist kein Wesen, das für die Ruhe geschaffen ist. Wir sind Wesen, die dazu bestimmt sind, Spuren zu hinterlassen. Das tun wir nicht durch den Erwerb von Reichtum, sondern durch die Teilnahme am gemeinsamen Leben. Wir müssen aufhören, unser Leben als ein Projekt der Selbstoptimierung zu begreifen und anfangen, es als einen Beitrag zur Welt zu sehen. Das ist der Kern dessen, was das menschliche Dasein von der bloßen Existenz unterscheidet. Es geht darum, aus der Passivität des Erleidens in die Aktivität des Gestaltens zu kommen. Das erfordert Mut, denn im öffentlichen Raum gibt es keine Sicherheitsgarantie. Man kann kritisiert werden. Man kann scheitern. Aber nur in diesem Risiko liegt die Chance auf echte Bedeutung.
Wir stehen an einem Punkt, an dem wir uns entscheiden müssen. Wollen wir weiterhin nur biologische Einheiten sein, die einen Kreislauf aus Produktion und Konsum am Laufen halten? Oder wollen wir wieder Akteure werden, die fähig sind, gemeinsam eine Welt zu bauen, in der es sich zu leben lohnt? Die Krise unserer Zeit ist keine ökonomische oder technische Krise. Es ist eine Krise des Tätigseins. Wir haben vergessen, wie man handelt, und wir haben vergessen, warum es wichtig ist. Es ist an der Zeit, diese Fähigkeit zurückzuerobern, bevor die Räume, in denen Handeln möglich ist, endgültig geschlossen werden.
Freiheit ist kein Zustand, den man besitzt, sondern eine Tätigkeit, die man ausübt.
