In einer schmalen Gasse hinter dem Dubliner Liberty Hall, wo der Geruch von abgestandenem Regen und billigem Diesel in der Luft hängt, lehnt ein junger Mann gegen eine unverputzte Backsteinwand. Er zieht an einer Zigarette, die Glut ein winziger, nervöser Fixpunkt in der bläulichen Dämmerung Irlands. Er trägt eine Lederjacke, die ihm an den Schultern ein wenig zu groß ist, ein Erbstück oder ein Glücksgriff aus einem Secondhand-Laden, das ihm Schutz gegen die Welt verspricht, die er noch nicht ganz versteht. Es ist das Jahr 2003, doch es könnte jedes Jahr sein, in dem die Jugend gegen die unsichtbaren Mauern ihrer eigenen Herkunft prallt. Dieser Moment der Stille, bevor die Musik in den Clubs der Stadt losbricht und die Realität für ein paar Stunden unter verzerrten Gitarrenklängen begräbt, fängt die Essenz von Here Are The Young Men ein. Es ist dieser flüchtige Zustand zwischen dem Kindsein und der harten Landung in einer Erwachsenenwelt, die keine Gebrauchsanweisung mitliefert, sondern nur Erwartungen, die wie Blei auf den Schultern lasten.
Man spürt die Reibung in den Worten von Rob Doyle, dem irischen Autor, der diese ziellose Energie in seinem Debütroman einfing, bevor sie ihren Weg auf die Kinoleinwand fand. Die Geschichte führt uns zurück in den Sommer des Jahres 2003, direkt nach dem Schulabschluss. Eine Gruppe von Freunden in Dublin steht vor dem gähnenden Abgrund der Freiheit. Es ist eine Freiheit, die sich nicht wie ein Geschenk anfühlt, sondern wie eine Drohung. Kearney, Matthew und Rez sind keine Helden einer klassischen Coming-of-Age-Erzählung, die am Ende geläutert in den Sonnenuntergang reiten. Sie sind Kinder einer Generation, die zwischen der katholisch geprägten Enge der Vergangenheit und einer hyperbeschleunigten, mediengetriebenen Zukunft gefangen ist.
Wenn wir über diese jungen Männer sprechen, sprechen wir über eine spezifische Form der Leere. In der Soziologie gibt es den Begriff der Anomie, den Émile Durkheim prägte, um einen Zustand der sozialen Instabilität zu beschreiben, in dem die alten Regeln nicht mehr gelten und neue noch nicht gefunden sind. In den Straßen von Dublin manifestiert sich diese Anomie in exzessivem Drogenkonsum, zielloser Gewalt und einer tiefen, fast schon zärtlichen Sehnsucht nach echter Verbindung. Die Kameraarbeit im Film, angeführt vom Regisseur Eoin Macken, nutzt oft unruhige, fast dokumentarische Bilder, um diesen Puls der Unsicherheit einzufangen. Man sieht das Zittern der Hände, das Weiten der Pupillen und das flüchtige Lächeln, das sofort wieder verschwindet, wenn die Stille zwischen den Freunden zu lang wird.
Die dunkle Anziehungskraft von Here Are The Young Men
Es gibt eine Szene, die sich wie ein Splitter im Gedächtnis festsetzt. Die Gruppe beobachtet einen Unfall, einen Moment des plötzlichen Todes auf offener Straße. Anstatt wegzusehen, anstatt mit Entsetzen zu reagieren, blickt Kearney tiefer in den Abgrund. Hier bricht etwas auf. Es ist der Moment, in dem die Langeweile in Grausamkeit umschlägt, weil Grausamkeit sich zumindest echt anfühlt. In einer Welt, die durch Bildschirme und die ständige Verfügbarkeit von extremen Inhalten gefiltert wird, erscheint das echte Leid als der einzige verbliebene Anker der Realität.
Diese Entwicklung ist kein rein irisches Phänomen. Wenn man die Statistiken zur psychischen Gesundheit junger Männer in Europa betrachtet, etwa die Berichte der Weltgesundheitsorganisation über die steigenden Raten von Depressionen und Einsamkeit in der Altersgruppe der 18- bis 25-Jährigen, erkennt man das Muster hinter der Fiktion. Die Geschichte dieser jungen Leute ist eine Parabel auf die Krise der Maskulinität. Was bedeutet es heute, ein Mann zu werden, wenn die alten Vorbilder ausgedient haben und die neuen Vorbilder nur aus verzerrten Internet-Egos bestehen? Matthew, der sensibelste der Gruppe, versucht verzweifelt, den Kontakt zu seiner Menschlichkeit nicht zu verlieren, während Kearney sich in eine dunkle Fantasiewelt flüchtet, die von Videospielen und nihilistischer Philosophie gespeist wird.
Das Echo der Neunziger im neuen Jahrtausend
Obwohl die Handlung im Jahr 2003 spielt, atmet sie den Geist der Neunziger. Es ist die Ära nach Trainspotting, aber ohne den schwarzen Humor, der die Bitterkeit abmildert. In den Diskursen der frühen 2000er Jahre wurde oft von der „Generation Maybe“ gesprochen, einer Gruppe, die alle Optionen hatte und genau daran zerbrach. Doch für Matthew und seine Freunde in Dublin gibt es keine unendlichen Optionen. Es gibt nur den sozialen Wohnungsbau, die Erwartung der Eltern und den dumpfen Schmerz im Hinterkopf, der sagt, dass das Leben vielleicht schon seinen Höhepunkt erreicht hat, bevor es überhaupt richtig angefangen hat.
Die Musik spielt dabei eine tragende Rolle. Es ist kein Zufall, dass der Titel der Erzählung eine direkte Referenz an Joy Division ist, an Ian Curtis und seine Hymne der Verlorenen. In dem Lied „Decades“ singt Curtis über junge Männer, die mit den Sünden ihrer Väter beladen sind. Diese Verbindung zwischen der Post-Punk-Ära Englands und dem Dublin des neuen Jahrtausends schlägt eine Brücke über Jahrzehnte der Entfremdung. Die Melancholie ist dieselbe geblieben, nur die Droge und das Medium haben sich verändert.
Man muss die physische Präsenz der Schauspieler verstehen, um die Wucht dieser Erzählung zu begreifen. Dean-Charles Chapman, bekannt aus epischen Produktionen, spielt Matthew mit einer Zerbrechlichkeit, die fast schmerzhaft zu beobachten ist. Er ist der Beobachter, der Junge, der eigentlich weg möchte, aber dessen Wurzeln zu tief in den harten Boden der Vorstadt gewachsen sind. Ihm gegenüber steht Finn Cole als Kearney, eine Darstellung von toxischer Energie, die jederzeit in eine Explosion umschlagen kann. Es ist dieses Kräftemessen zwischen Empathie und Psychopathie, das den Kern der Geschichte bildet.
Die Stadt Dublin selbst fungiert als ein weiterer Charakter. Es ist nicht das touristische Dublin der bunten Türen und der gemütlichen Pubs im Temple Bar District. Es ist das Dublin der grauen Betonwüsten, der zugigen Bushaltestellen und der dunklen Parkanlagen, in denen die Schatten länger sind als die Hoffnung. Der Regen in diesen Szenen wirkt nicht reinigend. Er ist eine konstante, klamme Erinnerung daran, dass man der eigenen Haut nicht entkommen kann.
Eine Generation zwischen Stillstand und Ekstase
Es ist bemerkenswert, wie sehr sich die Dynamik der Gruppe verändert, wenn sie allein sind im Vergleich zu den Momenten, in denen sie beobachtet werden. Untereinander herrscht ein rauer Ton, eine ständige Verteidigungshaltung, die als Kameradschaft getarnt wird. Doch in den ruhigen Momenten, wenn Matthew allein durch die Straßen wandert, bricht die Maske. Er liest, er denkt nach, er fühlt die Last der Welt auf eine Weise, die er seinen Freunden gegenüber niemals zugeben könnte. Diese Diskrepanz zwischen dem inneren Erleben und der äußeren Performance ist das, was viele junge Menschen heute als den „Digitalen Dualismus“ bezeichnen würden – nur dass er hier rein analog, durch sozialen Druck, erzeugt wird.
Die filmische Adaption erweitert diese Themen durch visuelle Metaphern. Es gibt Sequenzen, die wie Fieberträume wirken, in denen die Grenze zwischen der harten Dubliner Realität und einer bizarren Fernsehshow verschwimmt. Diese Szenen reflektieren die Art und Weise, wie die Medien die Wahrnehmung von Gewalt und Erfolg verzerren. Wenn Kearney sich vorstellt, er wäre der Star einer Show, in der moralische Grenzen nicht existieren, spiegelt das die heutige Influencer-Kultur wider, lange bevor Instagram und TikTok das tägliche Leben dominierten.
Es ist eine Warnung, die in der Geschichte mitschwingt. Die Vernachlässigung der emotionalen Bedürfnisse junger Männer führt nicht zu einem friedlichen Rückzug, sondern zu einer Eruption. Die Forschung des Psychologen Dan Kindlon über das „innere Leben von Jungen“ zeigt auf, wie oft emotionale Alphabetisierung bei Jungen unterdrückt wird, was zu einem begrenzten Vokabular für Schmerz und Verzweiflung führt. Wenn man Worte nicht mehr nutzen kann, um auszudrücken, was man fühlt, nutzt man den Körper oder die Gewalt.
Diese Gewalt ist in der Erzählung niemals glorifiziert. Sie ist hässlich, kurz und hinterlässt ein Gefühl der Leere. Es gibt keinen Katharsis-Moment, in dem die Aggression zu einer Lösung führt. Stattdessen bleibt ein Trümmerhaufen aus zerbrochenen Freundschaften und zerstörten Leben. Die Geschichte verweigert uns das einfache Ende. Sie zwingt uns, in der Unbehaglichkeit sitzen zu bleiben und uns zu fragen, an welchem Punkt die Gesellschaft versagt hat, diesen jungen Menschen einen Sinn zu geben, der über den nächsten Rausch hinausgeht.
Die Rolle der Frauen in diesem Geflecht ist ebenso entscheidend, auch wenn sie oft am Rand stehen. Jen, gespielt von Anya Taylor-Joy, repräsentiert eine Welt der Reife und der Reflexion, die für die Jungen fast unerreichbar scheint. Sie ist der Spiegel, in dem Matthew seine eigene Unzulänglichkeit sieht, aber auch die Möglichkeit einer anderen Zukunft. Doch die Anziehungskraft der Gruppe, die Loyalität zum Verderben, ist oft stärker als die Aussicht auf Rettung. Es ist die Tragik der Peergroup: Man geht lieber gemeinsam unter, als allein ans Ufer zu schwimmen.
Wenn wir heute auf diese Erzählung blicken, tun wir das mit dem Wissen um alles, was danach kam. Die Wirtschaftskrise von 2008, die Irland besonders hart traf, die digitale Revolution, die Einsamkeit zu einem globalen Massenphänomen machte. Die jungen Männer von damals sind heute die Väter einer Generation, die mit denselben Dämonen kämpft, nur in einem glänzenderen Gewand. Here Are The Young Men dient uns als archäologische Grabung in die Psyche einer Zeit, die uns mehr über unsere Gegenwart verrät, als uns lieb ist.
Es gibt keine einfachen Antworten auf die Fragen, die hier aufgeworfen werden. Die Geschichte bietet keinen Zehn-Punkte-Plan zur Rettung der Jugend. Sie bietet lediglich Zeugnis an. Sie sagt: Schaut hin. Dies sind eure Söhne, eure Brüder, eure Freunde. Sie sind hier, und sie wissen nicht, wohin mit sich selbst. Die Intensität der Darstellung rührt daher, dass sie keine Distanz wahrt. Wir sitzen mit ihnen im verrauchten Zimmer, wir spüren die Übelkeit nach einer Nacht voller Exzesse, wir hören das Pfeifen des Windes durch die löchrigen Fenster ihrer Hoffnungen.
In der letzten Konsequenz ist dieses Werk ein Plädoyer für die Wahrnehmung des Unscheinbaren. Die großen Katastrophen beginnen oft in den kleinen Momenten der Vernachlässigung. Ein weggeschauter Blick, ein nicht geführtes Gespräch, ein Schulterzucken angesichts einer grausamen Tat – all das summiert sich zu einer Lawine, die schließlich alles unter sich begräbt. Die Geschichte verlangt von uns, dass wir die Komplexität dieser Leben anerkennen, anstatt sie als bloße Statistik von Jugendkriminalität oder Schulabbrecherquoten abzutun.
Der Sommer neigt sich dem Ende zu, die Nächte in Dublin werden kühler. Matthew steht wieder an der Stelle, an der alles begann, doch er ist nicht mehr derselbe. Die Unschuld ist nicht verloren gegangen; sie wurde stückweise verkauft für Momente der Betäubung. Er blickt auf die Lichter der Stadt, die in der Ferne flimmern wie Versprechen, die niemals eingelöst werden.
Am Ende bleibt kein lauter Knall, sondern ein langes Verhallen. Es ist das Geräusch von Schritten auf nassem Asphalt, die sich langsam entfernen, während die Stadt weiteratmet, unbeeindruckt von den kleinen Tragödien, die sich in ihren Nebenstraßen abspielen. Die jungen Männer sind immer noch da, sie warten immer noch an den Ecken, in den Schatten, an der Grenze zum Erwachsenwerden, und ihre Augen suchen im Dunkeln nach einem Licht, das mehr ist als nur der Widerschein einer Neonreklame.
Es ist dieser eine, letzte Blick zurück, bevor man um die Ecke biegt und die Jugend endgültig hinter sich lässt, der uns daran erinnert, dass jeder von uns einmal dort stand. Wir alle trugen diese Mischung aus Arroganz und absoluter Verletzlichkeit in uns, diesen Hunger nach Leben und die gleichzeitige Angst davor, dass es uns verschlingen könnte. Die Geschichte endet nicht mit einer Lösung, sondern mit der Stille nach dem Sturm, in der man nur noch das eigene Herzklopfen hört. Die bittere Wahrheit ist, dass mancher Schmerz notwendig ist, um die Konturen der eigenen Existenz überhaupt erst spüren zu können.
Ein einsames Rücklicht verschwindet in der Dunkelheit der North Circular Road.
