Die Stadt Stolberg in der Städteregion Aachen eröffnete am vergangenen Wochenende das neue technikgeschichtliche Informationszentrum Wo Die Schraube Wohnt Stolberg in den Räumlichkeiten einer ehemaligen Fabrikantenvilla. Bürgermeister Patrick Haas erklärte bei der feierlichen Zeremonie, dass die Einrichtung die jahrhundertelange Tradition der Metallverarbeitung in der Region für die Öffentlichkeit zugänglich machen soll. Finanziert wurde das Projekt maßgeblich durch Mittel des Landes Nordrhein-Westfalen sowie durch private Spenden lokaler Industrieunternehmen.
Das Museum konzentriert sich auf die Entwicklung der Verbindungstechnik, die Stolberg seit der Industrialisierung als Standort für Kupfer- und Messingverarbeitung prägte. Museumsleiterin Dr. Beate Schneider betonte in ihrer Eröffnungsrede, dass die Sammlung seltene Exponate aus der Frühzeit der maschinellen Schraubenproduktion umfasst. Besucher können dort die Transformation von handwerklichen Einzelstücken hin zur massengefertigten Präzisionsware nachvollziehen. Die Stadtverwaltung erwartet durch das neue Angebot eine Steigerung der touristischen Attraktivität des historischen Stadtkerns.
Historischer Kontext der Metallindustrie in der Voreifel
Die wirtschaftliche Identität von Stolberg basiert auf den sogenannten Kupferhöfen, die bereits im 16. Jahrhundert durch protestantische Glaubensflüchtlinge aus Aachen errichtet wurden. Laut dem LVR-Institut für Landeskunde und Regionalgeschichte boten die Wasserkraft des Vichtbachs und die lokalen Galmeivorkommen ideale Bedingungen für die Messingproduktion. Diese Rohstoffbasis bildete das Fundament für die spätere Spezialisierung auf Draht- und Kleinteilfabrikation.
Im 19. Jahrhundert entwickelten sich daraus Großbetriebe, die den Weltmarkt mit Nadeln, Knöpfen und Befestigungselementen belieferten. Das Stadtarchiv Stolberg verzeichnet für das Jahr 1885 über 50 metallverarbeitende Betriebe im Stadtgebiet. Viele dieser Unternehmen bestehen in modernisierter Form bis heute und bilden den industriellen Kern der Region. Die neue Ausstellung dokumentiert diesen Übergang anhand von Originalmaschinen und Geschäftskorrespondenzen aus zwei Jahrhunderten.
Konzept und Ausrichtung von Wo Die Schraube Wohnt Stolberg
Das kuratorische Konzept sieht vor, Technikgeschichte nicht als isoliertes Phänomen, sondern in ihrem sozialen Kontext darzustellen. Das Projekt Wo Die Schraube Wohnt Stolberg beleuchtet daher auch die Arbeitsbedingungen der Fabrikarbeiter und die Rolle der Frauen in der Produktion während der Weltkriege. Interaktive Stationen ermöglichen es jüngeren Besuchern, die physikalischen Prinzipien von Gewinden und Hebelwirkungen experimentell zu erfahren.
Die Stadt hat für die Sanierung des Gebäudes und die Einrichtung der Exponate rund 1,2 Millionen Euro investiert. Ein Sprecher des NRW-Ministeriums für Heimat, Kommunales, Bau und Digitalisierung bestätigte, dass etwa 80 Prozent dieser Summe aus Städtebaufördermitteln stammen. Die restlichen Kosten trugen der örtliche Geschichtsverein und die beteiligten Partnerunternehmen. Damit soll die kulturelle Infrastruktur nach den schweren Zerstörungen durch das Hochwasser im Juli 2021 gestärkt werden.
Herausforderungen und Kritik am Standortkonzept
Trotz der positiven Resonanz zur Eröffnung gab es im Vorfeld kritische Stimmen bezüglich der Standortwahl in der Unterstadt. Anwohnervertreter äußerten Besorgnis über eine mögliche Zunahme des Parksuchverkehrs in den engen Gassen rund um das Museumsgelände. Der Stadtrat reagierte darauf mit einem angepassten Mobilitätskonzept, das verstärkt auf den öffentlichen Personennahverkehr und zentrale Park-and-Ride-Plätze setzt.
Ein weiterer Kritikpunkt betrifft die langfristige Finanzierung des laufenden Betriebs. Während die Ersteinrichtung durch Fördergelder gesichert war, muss der Unterhalt nun größtenteils durch Eintrittsgelder und Sponsoring gedeckt werden. Der Bund der Steuerzahler Nordrhein-Westfalen mahnte in einer Stellungnahme zur Vorsicht bei kommunalen Prestigeprojekten mit hohen Folgekosten. Die Museumsleitung plant daher Kooperationen mit Schulen und Universitäten, um eine konstante Auslastung zu garantieren.
Die Bedeutung der Verbindungstechnik für moderne Anwendungen
Die im Museum gezeigte Technologie bildet die Basis für zahlreiche moderne Hochleistungsindustrien. Unternehmen aus der Region liefern heute Komponenten für die Luftfahrt, die Medizintechnik und die Elektromobilität. Der Verband der Metall- und Elektro-Industrie Nordrhein-Westfalen weist darauf hin, dass die Innovationskraft dieser mittelständischen Betriebe oft unterschätzt wird. Ohne die stetige Weiterentwicklung von Schraub- und Kaltformteilen wären moderne Montageprozesse in der Automobilindustrie nicht denkbar.
Technische Meilensteine der Fertigung
Ein besonderer Schwerpunkt der Ausstellung liegt auf der Erfindung der automatischen Drehbank. Diese Neuerung ermöglichte es am Ende des 19. Jahrhunderts, die Produktionskapazitäten innerhalb weniger Jahre zu vervielfachen. Experten der Rheinisch-Westfälischen Technischen Hochschule Aachen unterstützten die Kuratoren bei der fachlichen Einordnung dieser mechanischen Innovationen. Die Präzision, mit der bereits um 1900 Gewinde im Mikrometerbereich gefertigt wurden, überrascht viele heutige Fachbesucher.
Zusätzlich zeigt die Schau die Entwicklung der Materialwissenschaften. Von einfachem Eisen über legierten Stahl bis hin zu modernen Titanlegierungen dokumentiert die Sammlung den technologischen Fortschritt. Jede Materialgeneration erforderte neue Werkzeuge und Schmiermittel, was wiederum spezialisierte Zuliefererbetriebe in Stolberg entstehen ließ. Dieser Kreislauf aus Innovation und Ansiedlung wird in den Ausstellungsräumen grafisch aufbereitet.
Regionale Vernetzung und touristische Einbindung
Das Informationszentrum ist Teil einer größeren Strategie zur Förderung des Industrietourismus im Rheinland. Es bildet einen Knotenpunkt auf der Route der Industriekultur, die wichtige Zeugnisse der deutschen Wirtschaftsgeschichte miteinander verknüpft. Durch die Vernetzung mit ähnlichen Einrichtungen in Düren und Aachen sollen Synergieeffekte bei der Vermarktung erzielt werden.
Die Stadt Stolberg erhofft sich dadurch eine Verweildauer der Gäste von mehr als einem Tag. Hotels und Gastronomiebetriebe in der Altstadt haben bereits spezielle Angebote für Kulturreisende entwickelt. Die Wirtschaftsförderung der Stadt teilte mit, dass die Zahl der Übernachtungen im ersten Quartal nach der Ankündigung der Eröffnung bereits leicht angestiegen ist. Das Vorhaben Wo Die Schraube Wohnt Stolberg dient somit auch als Impulsgeber für den lokalen Dienstleistungssektor.
Die kommenden Monate werden zeigen, ob das pädagogische Konzept des Museums die angestrebten Besucherzahlen erreicht. Für den Herbst ist eine erste Evaluierung der Besucherströme geplant, um das Programm gegebenenfalls anzupassen. Parallel dazu laufen Gespräche mit weiteren Industrieunternehmen über Leihgaben für wechselnde Sonderausstellungen. Die Stadtverwaltung prüft zudem die Einrichtung eines digitalen Archivs, um die Exponate auch online für Forschungszwecke weltweit zugänglich zu machen.
