Die Walt Disney Company schloss die Skywalker-Saga im Dezember 2019 mit der Veröffentlichung von Star War Der Aufstieg Skywalkers ab und erzielte damit ein weltweites Einspielergebnis von über 1,074 Milliarden US-Dollar. Regisseur J.J. Abrams zeichnete für die Inszenierung verantwortlich, die das Ende der seit 1977 bestehenden Kerngeschichte markierte. Das Studio gab bekannt, dass die Produktion Schauplätze in Jordanien und den Pinewood Studios in Großbritannien nutzte, um die Geschichte der Charaktere Rey und Kylo Ren zu Ende zu führen.
Laut Daten von Box Office Mojo belegt der Film den 32. Platz der erfolgreichsten Filme aller Zeiten. Trotz der hohen Einnahmen blieb das Ergebnis hinter den beiden Vorgängern der Trilogie zurück. Der erste Teil der Fortsetzungsreihe generierte über zwei Milliarden US-Dollar, während der mittlere Teil rund 1,3 Milliarden US-Dollar einspielte.
Analysten von Comscore wiesen darauf hin, dass die Erwartungen der Branche an das Finale extrem hoch angesiedelt waren. Paul Dergarabedian, leitender Medienanalyst bei Comscore, erklärte in einer Pressemitteilung, dass das Erreichen der Milliarden-Marke dennoch eine Bestätigung für die Markenstärke darstelle. Die finanzielle Performance sicherte Disney die Marktführerschaft im Kinojahr 2019.
Kommerzielle Auswirkungen von Star War Der Aufstieg Skywalkers
Die wirtschaftliche Bedeutung des Films erstreckte sich weit über die Kinokassen hinaus in den Bereich des Merchandisings und der Streaming-Dienste. Disney meldete im Geschäftsbericht für das Jahr 2020, dass der Start von Disney+ massiv von der Verfügbarkeit des gesamten Franchise profitierte. Das Unternehmen integrierte Star War Der Aufstieg Skywalkers im Mai 2020 in das Portfolio des Streaming-Anbieters, was zu einem signifikanten Anstieg der Abonnentenzahlen führte.
Finanzexperten der Bank of America stellten fest, dass die Synergien zwischen Kinostart und Heimkino-Auswertung die Profitabilität der Produktion steigerten. Die Produktionskosten wurden von Branchenblättern wie Variety auf rund 275 Millionen US-Dollar geschätzt, exklusive der Marketingausgaben. Diese Investitionen zahlten sich laut den vorliegenden Geschäftsberichten durch Lizenzeinnahmen und Spielzeugverkäufe doppelt aus.
In Europa zeigten sich besonders in Deutschland starke Besucherzahlen. Die Spitzenorganisation der Filmwirtschaft e.V. (SPIO) verzeichnete für das Werk über fünf Millionen verkaufte Kinotickets in der Bundesrepublik. Damit gehörte die Produktion zu den drei erfolgreichsten Filmen des deutschen Kinojahres.
Kritische Rezeption und Fanreaktionen
Trotz des finanziellen Erfolgs löste das Werk kontrovers diskutierte Reaktionen bei Fachkritikern und langjährigen Anhängern aus. Auf der Bewertungsplattform Rotten Tomatoes erreichte der Film eine Kritikerwertung von lediglich 51 Prozent. Im Gegensatz dazu stand eine Zuschauerwertung von 86 Prozent, was eine deutliche Diskrepanz zwischen medialer Wahrnehmung und Publikumsgunst aufzeigte.
Kritiker bemängelten vor allem das hohe Tempo der Erzählung und die Rückkehr des Imperators Palpatine als zentralen Antagonisten. Todd McCarthy vom Hollywood Reporter schrieb in seiner Rezension, dass die Geschichte zu viele Elemente in kurzer Zeit auflösen wollte. Er bezeichnete den Handlungsablauf als hektisch und teilweise überladen mit nostalgischen Referenzen.
Debatten über die kreative Richtung
Innerhalb der Fangemeinde bildeten sich Fraktionen, die über die Herkunft der Protagonistin Rey und die Behandlung früherer Charaktere stritten. Kathleen Kennedy, Präsidentin von Lucasfilm, verteidigte die Entscheidungen in einem Interview mit der New York Times. Sie betonte, dass der Abschluss einer über 40-jährigen Geschichte zwangsläufig komplexe emotionale Reaktionen hervorrufen müsse.
Einige Drehbuchautoren äußerten sich kritisch zur Abkehr von Motiven, die im direkten Vorgängerfilm eingeführt worden waren. Rian Johnson, Regisseur des achten Teils, hatte bestimmte Handlungsstränge in eine andere Richtung gelenkt, die nun revidiert wurden. Diese Inkonsistenz in der narrativen Planung wurde von Branchenbeobachtern als Schwachpunkt der gesamten Trilogie identifiziert.
Technische Innovationen in der Produktion
Die Produktion setzte neue Maßstäbe im Bereich der visuellen Effekte und der praktischen Sets. Industrial Light & Magic (ILM) entwickelte für den Film fortschrittliche Techniken zur digitalen Verjüngung von Schauspielern und zur Integration von Archivmaterial. Dies war notwendig, um die 2016 verstorbene Schauspielerin Carrie Fisher in ihrer Rolle als Leia Organa erneut auftreten zu lassen.
Digitale Rekonstruktion und Archivnutzung
Die Verantwortlichen nutzten nicht verwendetes Material aus dem Jahr 2015, um Fishers Präsenz glaubhaft darzustellen. VFX-Supervisor Roger Guyett erläuterte in einem technischen Bericht, dass jedes Bild von Fisher sorgfältig um die neuen Szenen herum konstruiert wurde. Diese Methode vermied den Einsatz einer rein computergenerierten Figur, was von der Familie der Schauspielerin unterstützt wurde.
Neben der digitalen Arbeit legte das Produktionsteam Wert auf physische Kreaturen und Masken. Über 500 verschiedene Alien-Typen wurden für die verschiedenen Planeten des Films entworfen und gebaut. Neal Scanlan, Leiter der Kreaturenabteilung, gab an, dass dies die höchste Anzahl an handgefertigten Puppen in der Geschichte der Saga darstellte.
Logistische Herausforderungen beim Dreh in Jordanien
Ein wesentlicher Teil der Dreharbeiten fand im Wadi Rum in Jordanien statt, das als Wüstenplanet Pasaana diente. Die Produktion erforderte die Zusammenarbeit mit den jordanischen Streitkräften für den Transport von schwerem Gerät in entlegene Gebiete. Prinz Ali bin al-Hussein von Jordanien unterstützte die logistischen Abläufe durch die Commission for Film.
Die Hitze und die sandige Umgebung stellten das Kamerateam vor technische Probleme. Dan Mindel, der Kameramann, entschied sich für den Einsatz von 65mm-Film, um die Weite der Landschaft einzufangen. Diese Wahl unterstrich den visuellen Anspruch, an die Ästhetik der Originalfilme aus den siebziger Jahren anzuknüpfen.
Rund 800 lokale Arbeitskräfte wurden während der Wochen in Jordanien beschäftigt. Die Regierung in Amman wertete die Produktion als Erfolg für den Filmstandort Jordanien und als Impuls für den Tourismus. Nach dem Kinostart stiegen die Buchungsanfragen für Touren durch das Wadi Rum messbar an.
Die Rolle von John Williams und die Filmmusik
Die musikalische Untermalung durch den Komponisten John Williams stellte einen historischen Meilenstein dar. Williams, der bereits 1977 das berühmte Hauptthema schuf, verabschiedete sich mit diesem Projekt von der Serie. Er integrierte zahlreiche Motive aus allen neun Episoden, um eine musikalische Klammer um das Gesamtwerk zu bilden.
Für seine Arbeit erhielt Williams eine Nominierung für den Academy Award in der Kategorie Beste Filmmusik. Es war seine 52. Nominierung, was seinen Status als am häufigsten nominierte lebende Person festigte. Die Aufnahmen fanden mit einem 102-köpfigen Orchester in Los Angeles statt und dauerten mehrere Monate an.
Kritiker der Musik lobten die Fähigkeit von Williams, neue Themen für Figuren wie Babu Frik mit den klassischen Klängen zu verweben. Die Partitur umfasst über drei Stunden Musik, von denen etwa 135 Minuten im finalen Film zu hören sind. Der Soundtrack wurde von Walt Disney Records weltweit vertrieben und erreichte hohe Chartplatzierungen.
Nachhaltigkeit und Erbe des Franchise
Die Veröffentlichung markierte den Übergang von einer kinozentrierten Strategie hin zu einer stärkeren Fokussierung auf Serienformate. Disney-Chef Bob Iger erklärte in einem Investorengespräch, dass das Franchise nach der Premiere von Star War Der Aufstieg Skywalkers eine Pause im Kino einlegen werde. Das Ziel war die qualitative Stärkung der Marke durch Produktionen wie The Mandalorian auf der eigenen Plattform.
In den Jahren nach 2019 konzentrierte sich Lucasfilm fast ausschließlich auf den Ausbau des Serien-Universums. Formate wie Ahsoka oder Andor erweiterten den zeitlichen Rahmen der Geschichte, ohne die zentrale Skywalker-Linie fortzusetzen. Diese Strategieänderung wurde von Analysten als Reaktion auf die gespaltenen Reaktionen zum letzten Kinofilm interpretiert.
Die Langzeitwirkung des Films zeigt sich heute in den Themenparks von Disney in Kalifornien und Florida. Die dortigen Attraktionen sind eng mit der Ära der Fortsetzungsfilme verknüpft und ziehen jährlich Millionen von Besuchern an. Die ökonomische Relevanz bleibt somit auch Jahre nach dem Ende der Kinolaufzeit für den Konzern bestehen.
Für die kommenden Jahre plant Lucasfilm die Rückkehr auf die Leinwand mit neuen Projekten, die zeitlich nach den Ereignissen des Finales angesiedelt sind. Sharmeen Obaid-Chinoy wurde als Regissörin für einen Film bestätigt, der die Geschichte von Rey beim Aufbau eines neuen Ordens verfolgt. Die genauen Termine für den Produktionsstart und die Veröffentlichung bleiben Gegenstand von Branchenanalysen und hängen von der weiteren Entwicklung der globalen Kinolandschaft ab. Weitere Informationen zu aktuellen Projekten sind auf der offiziellen Webseite einsehbar.
