Man erzählte uns jahrelang, dass Blockbuster-Kino so funktionieren müsse: größer, lauter und vor allem komplizierter. Als im Jahr 2007 der dritte Teil der Piraten-Saga in die Kinos kam, feierte die Industrie Pirates Of The Caribbean End Of World als den ultimativen Gipfel der Tricktechnik und des erzählerischen Ehrgeizes. Doch wer heute mit ein wenig Distanz auf dieses Werk blickt, erkennt eine bittere Wahrheit. Dieser Film markierte nicht den Höhepunkt eines Genres, sondern den Moment, in dem Hollywood beschloss, dass die Logik einer Handlung weniger wert ist als die reine Reizüberflutung. Es ist nun mal so, dass wir uns oft von der schieren Masse an Schauwerten blenden lassen, während das emotionale Fundament unter dem Gewicht von zu vielen Nebencharakteren und absurden Vertragsverhandlungen zwischen Untoten wegstirbt. Wir dachten, wir sähen ein Epos, dabei wohnten wir der Grundsteinlegung für das heutige Franchise-Chaos bei, in dem kein Tod mehr endgültig und keine Motivation mehr nachvollziehbar ist.
Die Struktur dieses Werks ist symptomatisch für ein Problem, das die Traumfabrik bis heute fest im Griff hat. Man wollte alles gleichzeitig sein. Eine tragische Liebesgeschichte, eine surreale Odyssee durch das Jenseits, eine politische Parabel über das Ende der Freiheit auf den Weltmeeren und ein Slapstick-Vehikel für Johnny Depp. Das Ergebnis war ein fast dreistündiger Marathon, der den Zuschauer eher erschöpfte als begeisterte. Ich erinnere mich gut an die Gesichter im Kinosaal, als die Handlung zum zehnten Mal einen Haken schlug, nur um sicherzustellen, dass jede noch so unbedeutende Figur ihre eigene kleine Verrat-Szene bekam. Es war der Punkt, an dem das Spektakel anfing, sich selbst zu fressen. Wenn jeder jeden hintergeht, verliert der Verrat seinen Wert. Wenn das Schicksal der Welt auf dem Spiel steht, aber ständig Witze über Krabben und Erdnüsse gemacht werden, verliert die Gefahr ihre Schärfe.
Die Überfrachtung als Systemfehler in Pirates Of The Caribbean End Of World
Das eigentliche Problem liegt tiefer als nur in einer überlangen Laufzeit. Es geht um die Mechanik des Erzählens in einer Ära, die von Profitmaximierung getrieben wird. Experten für Filmstruktur weisen oft darauf hin, dass ein klassisches Drama von klaren Zielen lebt. In Pirates Of The Caribbean End Of World hingegen verschwimmen diese Ziele in einem Nebel aus MacGuffins und komplizierten Allianzen, die sich alle fünf Minuten ändern. Man kann das als Komplexität verkaufen, aber in Wahrheit ist es narrative Unentschlossenheit. Das Studio wollte die Kuh melken, solange sie noch stand, und blähte eine Geschichte, die eigentlich nach dem ersten Teil auserzählt war, künstlich auf. Das zeigt sich besonders deutlich in der Darstellung des Jenseits, die visuell beeindruckend war, aber die Fallhöhe der gesamten Reihe ruinierte. Wenn der Tod nur ein Ort ist, von dem man mit ein paar Schiffsbewegungen zurückkehren kann, warum sollte ich als Zuschauer dann noch um das Leben der Helden bangen?
Der Verlust der menschlichen Komponente
Innerhalb dieses riesigen Apparates gingen die Menschen verloren. Will Turner und Elizabeth Swann, einst das Herz der Geschichte, wurden zu Schachfiguren degradiert, die sich durch einen Plot kämpfen mussten, der sie eigentlich gar nicht mehr brauchte. Die emotionale Bindung, die der erste Teil so mühsam aufgebaut hatte, wurde hier für den nächsten großen Effekt geopfert. Es ist eine Beobachtung, die man bei vielen heutigen Großproduktionen machen kann. Die Technik ist perfekt, die Schauspieler sind Weltklasse, aber das Drehbuch fühlt sich an, als wäre es von einem Komitee geschrieben worden, das Angst davor hat, auch nur eine Sekunde Stille zuzulassen. Man traute dem Publikum nicht zu, eine einfache, aber tiefgehende Geschichte zu verfolgen. Stattdessen warf man ihnen so viele Informationen vor die Füße, dass sie am Ende nur noch dasitzen und das Lichtgewitter über sich ergehen lassen konnten.
Skeptiker werden nun einwenden, dass der kommerzielle Erfolg der Produktion doch alles rechtfertige. Immerhin spielte das Werk fast eine Milliarde Dollar ein. Das ist ein Argument, das oft angeführt wird, um Qualität mit Profit gleichzusetzen. Aber dieser Erfolg war ein Erbe der Begeisterung für den ersten Teil, nicht unbedingt ein Qualitätsnachweis für den dritten. Die Leute gingen ins Kino, weil sie die Charaktere liebten, die sie Jahre zuvor kennengelernt hatten. Sie kamen nicht wegen der verwirrenden Mythologie der Bruderschaft der Piratenfürsten oder der endlosen Verhandlungen auf einer Sandbank. Man kann ein Franchise eine Zeit lang mit dem Schwung der Vergangenheit antreiben, doch irgendwann ist der Tank leer. Das haben die späteren Fortsetzungen schmerzlich bewiesen. Der dritte Teil war der Wendepunkt, an dem die Seele der Serie gegen eine Hochglanz-Fassade eingetauscht wurde.
Warum das Spektakel die Erzählkunst im Weg steht
Man muss sich vor Augen führen, was dieses Werk für die Zukunft des Kinos bedeutete. Es war eine der teuersten Produktionen aller Zeiten. Wenn so viel Geld im Spiel ist, sinkt die Risikobereitschaft gegen null. Das bedeutet, dass jede Szene so gestaltet sein muss, dass sie auch auf einem Smartphone-Bildschirm in Shanghai oder in einem Multiplex in Berlin funktioniert, ohne dass man viel über den Kontext wissen muss. Das führt zu einer Nivellierung der Inhalte. Alles wird laut, alles wird bunt, aber nichts bleibt hängen. Die visuelle Sprache des Films ist fantastisch, das steht außer Frage. Die finale Schlacht im Mahlstrom ist ein technisches Meisterwerk. Aber was nützt der schönste Sturm, wenn einem die Leute auf den Schiffen egal geworden sind? Die Industrie hat daraus gelernt, dass man Schwächen im Skript durch schiere Größe kaschieren kann. Ein fataler Irrtum, der uns eine Dekade von austauschbaren Superhelden-Filmen bescherte, die alle nach demselben Muster gestrickt sind.
Ich habe oft darüber nachgedacht, wie dieser Film ausgesehen hätte, wenn man sich auf das Wesentliche konzentriert hätte. Eine Geschichte über Freiheit gegen Tyrannei, über das Erwachsenwerden und den Abschied von der Jugend. All diese Themen sind im Kern vorhanden. Sie werden nur unter Tonnen von CGI-Effekten und unnötigen Nebenhandlungen begraben. Das ist kein Zufall, sondern Kalkül. Man wollte ein Universum erschaffen, das man unendlich erweitern kann. Dabei hat man vergessen, dass ein Universum nur dann interessant ist, wenn es feste Regeln hat. Wenn alles möglich ist, ist nichts mehr von Bedeutung. Die Magie wurde entwertet, weil sie zur Lösung für jedes logische Problem wurde. Hast du eine Sackgasse in der Handlung? Zaubere einfach eine göttliche Entität herbei oder erfinde ein neues magisches Gesetz. Das ist faules Schreiben, egal wie teuer die Umsetzung war.
Ein Erbe der Leere in der Popkultur
Wenn wir heute auf Pirates Of The Caribbean End Of World blicken, sehen wir die Ruinen einer Erzählweise, die sich selbst überschätzt hat. Es gibt diesen Moment im Film, in dem Captain Jack Sparrow in einer weißen Wüste festsitzt und mit Halluzinationen von sich selbst spricht. Es ist ein fast schon geniales Bild für den Zustand des modernen Blockbusters. Ein Star, der sich nur noch um sich selbst dreht, in einer Welt, die keinen Inhalt mehr hat, umgeben von einem Nichts, das teuer gerendert wurde. Es war der Vorbote für eine Ära, in der Schauspieler zu Marken wurden und Filme zu zweieinhalbstündigen Trailern für das nächste Projekt. Man kann den Machern nicht vorwerfen, dass sie keinen Ehrgeiz hatten. Sie hatten nur den falschen. Sie wollten die Welt erobern, anstatt eine gute Geschichte zu erzählen.
Es gibt eine interessante Studie der Universität Kopenhagen, die sich mit der Wahrnehmung von Komplexität in fiktionalen Texten befasst. Die Forscher fanden heraus, dass Zuschauer ein hohes Maß an Komplexität akzeptieren, solange die emotionale Konsistenz gewahrt bleibt. Sobald jedoch die Regeln der Welt ständig gebrochen werden, schaltet das Gehirn ab. Genau das passierte hier. Man wurde zum passiven Beobachter degradiert, der die Bilder konsumierte, aber nicht mehr mitfühlte. Das ist der Tod des Kinos als Empathie-Maschine. Wir werden mit Reizen gefüttert, bis wir satt sind, aber wir gehen hungrig nach echter Bedeutung nach Hause. Es gibt einen Grund, warum die Menschen immer noch über den ersten Teil sprechen, während der dritte nur noch als vage Erinnerung an einen lauten Abend im Gedächtnis geblieben ist.
Der wahre Verrat an den Piraten war nicht der Sieg der East India Trading Company, sondern die Entscheidung der Produzenten, das Mysterium gegen eine Bedienungsanleitung einzutauschen. Man erklärte uns jede Legende, man zeigte uns jeden Gott und man nahm uns damit die Möglichkeit, selbst zu träumen. Das Kino lebt vom Schatten, von dem, was wir nicht sehen. Dieser Film jedoch flutete jede Ecke mit künstlichem Licht. Er ließ keinen Raum für das Unbekannte. Am Ende blieb nur ein perfekt poliertes Produkt, das so glatt war, dass man keinen Halt mehr daran fand. Man kann das als Fortschritt bezeichnen, aber für die Kunst des Geschichtenerzählens war es ein massiver Rückschritt, dessen Folgen wir bis heute in jedem überladenen Franchise-Finale spüren müssen.
Blockbuster-Kino ist nicht dann am besten, wenn es uns zeigt, wie viel Geld man ausgeben kann, sondern wenn es uns daran erinnert, warum wir überhaupt an Wunder glauben wollten.
