Ich habe es oft genug am Pier von Stromness beobachtet: Jemand kommt mit glänzenden Augen an, den Rucksack voll mit nagelneuer Ausrüstung, und glaubt, er könne den Orkney Old Man Of Hoy mal eben an einem Vormittag "mitnehmen", weil das Wetter gerade stabil aussieht. Drei Stunden später steht er völlig durchnässt und frustriert am Einstieg, merkt, dass er die Gezeiten falsch berechnet hat oder dass seine Seile für die spezifische Reibung des roten Sandsteins völlig ungeeignet sind. Das kostet dann nicht nur den Stolz, sondern oft auch den kompletten Trip, inklusive der teuren Fährgebühren und Unterkünfte, die auf den Inseln in der Hochsaison fast unmöglich spontan zu bekommen sind. Wer hier ohne Respekt vor der Logistik aufschlägt, zahlt Lehrgeld, das man sich mit ein bisschen Bodenhaftung hätte sparen können.
Die falsche Annahme der schnellen Erreichbarkeit beim Orkney Old Man Of Hoy
Der häufigste Fehler liegt schon in der Reiseplanung. Viele denken, wenn sie auf Orkney sind, ist das Ziel quasi vor der Haustür. Das ist falsch. Du musst von Mainland nach Hoy übersetzen, und die Fähre von Moaness ist kein Kreuzfahrtschiff, das alle zehn Minuten fährt. Wer die letzte Fähre zurück verpasst, schläft im Zweifel draußen oder in einer sehr teuren Notunterkunft, falls überhaupt etwas frei ist. Ich habe Leute gesehen, die 200 Euro für ein Privattaxi-Boot ausgegeben haben, nur weil sie dachten, sie könnten den Fußweg von Rackwick zum Stapel in einer Stunde abreißen.
In der Realität ist der Pfad tückisch. Er ist bei Nässe rutschig, erodiert ständig und fordert mehr Zeit, als jede Wander-App dir vorgaukelt. Wenn du den Zeitplan für den Orkney Old Man Of Hoy so eng strickst, dass kein Puffer für den Rückweg bleibt, hast du schon verloren, bevor du das erste Mal den Fels berührt hast. Plane den gesamten Tag nur für dieses eine Ziel ein. Nichts anderes. Kein schnelles Sightseeing in Skara Brae am Vormittag. Das klappt nicht.
Das Wetter auf Hoy ist kein britisches Nieselwetter
Ein fataler Irrtum ist der Glaube, dass ein "guter Tag" in der Vorhersage auch ein guter Tag am Fels bedeutet. Wir reden hier von einer 137 Meter hohen freistehenden Nadel im Nordatlantik. Der Wind oben am Gipfel hat nichts mit dem Wind zu tun, den du unten im Dorf spürst. Ich habe erfahrene Kletterer gesehen, die bei Windstärke 6 versucht haben, die Kante zu halten, und kläglich gescheitert sind, weil das Seilmanagement zum Albtraum wurde.
Die Lösung ist simpel, wird aber ständig ignoriert: Du brauchst ein Fenster von mindestens drei Tagen. Wer nur für 24 Stunden kommt, spielt russisches Roulette mit dem Wettergott. Der Sandstein saugt Feuchtigkeit auf wie ein Schwamm. Wenn es am Vorabend geregnet hat, ist der Fels brüchig und gefährlich. Ein erfahrener Praktiker weiß, dass man nach Regen mindestens sechs bis acht Stunden Sonne oder starken Wind braucht, damit die Griffe wieder halten und nicht einfach unter den Fingern zerbröseln.
Ausrüstung und Materialwahl für den roten Sandstein
Viele kommen mit Standardausrüstung an, die sie in den Alpen oder im Frankenjura benutzen. Das ist ein kostspieliger Fehler. Der Old Man besteht aus Old Red Sandstone. Das Zeug ist weich, teilweise instabil und frisst Metall. Wer hier mit zu kleinen Klemmkeilen arbeitet oder denkt, er könne sich auf alte Schlaghaken verlassen, die dort seit den 70ern vor sich hin rosten, riskiert Kopf und Kragen.
In meiner Erfahrung ist die Wahl des Seils entscheidend. Ein 60-Meter-Einfachseil reicht oft nicht aus, wenn man effizient abseilen will. Du willst so schnell wie möglich wieder runter, wenn der Nebel reinzieht – und das tut er auf Hoy innerhalb von Minuten. Doppelseile sind Pflicht, nicht Kür. Sie reduzieren den Seilzug an den bauchigen Überhängen und geben dir die nötige Sicherheit beim Rückzug. Wer hier am Material spart, zahlt später für die Bergrettung oder lässt im schlimmsten Fall teure Camalots in den Rissen stecken, weil sie sich im weichen Gestein festgefressen haben.
Der Irrglaube über den Schwierigkeitsgrad
Man liest oft, die klassische Route sei "nur" eine E1 5b (nach britischer Skala). Das verleitet dazu, die Sache auf die leichte Schulter zu nehmen. Die reine Kletterei ist das eine, aber die psychische Belastung durch die Ausgesetztheit und die brüchigen Passagen in der zweiten Seillänge sind das andere.
Das Problem mit der Tierwelt
Das klingt nach einem kleinen Detail, aber die Eissturmvögel (Fulmars) sind ein echter Faktor. Diese Vögel verteidigen ihre Nester, indem sie eine stinkende, ölige Substanz auf Eindringlinge speien. Wenn das dein Seil oder deine Jacke trifft, kannst du das Zeug wegwerfen. Der Geruch geht nie wieder raus. Profis wissen, wann die Brutzeit ist und welche Bereiche man meiden muss, um weder den Vogel zu stressen noch die eigene Ausrüstung zu ruinieren.
Ein Vorher-Nachher-Vergleich der Herangehensweise
Schauen wir uns an, wie es normalerweise läuft und wie es laufen sollte.
Der falsche Ansatz: Markus und Jan kommen Dienstagmorgen mit der Fähre an. Sie haben den Rückflug für Mittwochabend ab Kirkwall gebucht. Sie rennen den Pfad von Rackwick hoch, weil sie denken, sie müssen um 14 Uhr fertig sein. Das Wetter ist grau, der Fels ist vom nächtlichen Schauer noch klamm. In der zweiten Seillänge merken sie, dass ihr 50-Meter-Seil beim Abseilen Probleme machen wird. Die Kommunikation bricht im starken Wind zusammen. Sie müssen die Tour abbrechen, lassen zwei teure Sicherungsgeräte im Fels zurück, um überhaupt sicher runterzukommen, und verpassen die letzte Fähre. Sie zahlen 250 Euro für eine ungeplante Übernachtung und ein privates Boot am nächsten Morgen, nur um ihren Flieger noch zu erwischen. Ergebnis: Viel Geld weg, kein Gipfel, Frust pur.
Der richtige Ansatz: Sarah und Tom buchen sich für vier Tage in das Hostel oder die Bothy in Rackwick ein. Sie beobachten das Wetter zwei Tage lang und unterhalten sich mit Einheimischen am Hafen. Am dritten Tag ist es windig, aber trocken. Sie starten um 6 Uhr morgens. Sie haben 60-Meter-Halbseile dabei und wissen genau, wo die kritischen Punkte für den Seilverlauf sind. Sie haben Pufferzeit für die Vögel und die brüchigen Stellen eingeplant. Um 13 Uhr stehen sie oben, genießen den Moment und sind um 16 Uhr entspannt wieder am Strand. Kosten: Nur die Fähre und das normale Essen. Ergebnis: Erfolg durch Vorbereitung und Geduld.
Die unterschätzte Logistik der Anreise nach Hoy
Wer denkt, er könne einfach mit dem Mietwagen bis zum Old Man fahren, hat sich nicht einmal die Karte angesehen. Man lässt das Auto auf Mainland oder nimmt die teure Autofähre nach Lyness. Von Lyness aus ist es aber noch eine halbe Weltreise bis nach Rackwick. Der kluge Weg führt über die Personenfähre von Stromness direkt nach Moaness.
Von dort aus sind es etwa 8 bis 10 Kilometer Fußmarsch bis zum Startpunkt der Wanderung. Viele unterschätzen diese Distanz. Wer hier schon seine ganze Energie lässt, hat für die Wand keine Kraft mehr. Ein Fahrrad zu mieten oder ein lokales Taxi vorab zu organisieren, spart dir die Beine für den eigentlichen Aufstieg. Das kostet vielleicht 30 Euro, spart dir aber die Erschöpfung, die am Fels zu Fehlern führt. In diesem Bereich ist Energie Management genauso wichtig wie das Klettern selbst.
Realitätscheck
Erfolg beim Projekt Orkney Old Man Of Hoy hat wenig mit Mut und viel mit Demut zu tun. Wenn du glaubst, du könntest die Natur und die Geografien dieser Inseln deinem Zeitplan unterwerfen, wirst du scheitern. Die meisten Leute scheitern nicht an der Schwierigkeit des Kletterns, sondern an der Arroganz gegenüber den logistischen Hürden.
Es gibt keine Abkürzung. Du brauchst Zeit, du brauchst die richtige Ausrüstung und du musst bereit sein, unverrichteter Dinge umzukehren, wenn der Wind dreht. Wer das nicht akzeptiert, sollte sein Geld lieber in ein schönes Abendessen in Kirkwall investieren, anstatt es in den Klippen von Hoy zu versenken. Du gewinnst hier nur, wenn du dich dem Rhythmus der Inseln anpasst. Das ist die einzige Wahrheit, die am Ende zählt. Wer das kapiert, wird einen der beeindruckendsten Momente seines Lebens erleben. Wer nicht, hat nur eine teure und nasse Geschichte zu erzählen.
