Der US-amerikanische Streamingdienst Peacock gab am Wochenende das offizielle Ende der Young-Adult-Serie One Of Us Is Lyinh bekannt. Die Entscheidung betrifft die Produktion weiterer Folgen nach dem Abschluss der zweiten Staffel, die im Herbst 2022 Premiere feierte. Beatrice Springborn, Präsidentin von Universal Content Productions, bestätigte gegenüber dem Branchenmagazin Variety, dass die internen Zielvorgaben für die Zuschauerreichweite in der Kernzielgruppe der 14- bis 29-Jährigen zuletzt nicht mehr erreicht wurden.
Das Medienunternehmen NBCUniversal, zu dem Peacock gehört, begründete den Schritt mit einer strategischen Neuausrichtung des Programmangebots. Laut einem Bericht des Hollywood Reporter verfehlte die Serie die notwendigen Schwellenwerte für eine Verlängerung, obwohl die erste Staffel international beachtliche Erfolge erzielte. Die Produktion basierte auf dem gleichnamigen Kriminalroman von Karen M. McManus, der weltweit Millionen von Exemplaren verkaufte und monatelang die Bestsellerlisten anführte.
Die Nachricht löste in sozialen Netzwerken und unter Fans der Buchvorlage heftige Reaktionen aus. Der Showrunner Erica Saleh drückte in einer Stellungnahme ihr Bedauern über das vorzeitige Ende der Erzählung aus, da die Handlung der zweiten Staffel mit einem Cliffhanger endete. Saleh gab an, dass bereits Konzepte für eine dritte Staffel existierten, die die losen Fäden der Mordermittlungen an der Bayview High School verknüpft hätten.
Die Hintergründe zum Produktionsstopp von One Of Us Is Lyinh
Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen für Streaming-Anbieter haben sich laut Daten von Nielsen Media Research im letzten Jahr deutlich verschärft. Viele Plattformen reduzieren ihre Ausgaben für fiktionale Inhalte, wenn diese keine überdurchschnittlich hohe Bindungsrate der Abonnenten aufweisen. Die Serie verzeichnete zwar zum Start der zweiten Staffel stabile Zugriffszahlen, konnte diese jedoch über den Zeitraum von acht Wochen nicht halten.
Ein Sprecher von Peacock erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, dass die Kosten für die Lizenzierung und die Produktion in keinem Verhältnis zur prognostizierten Wachstumsrate standen. Die Dreharbeiten in Neuseeland, die aufgrund der COVID-19-Pandemie und logistischer Herausforderungen teurer als geplant ausfielen, belasteten das Budget zusätzlich. Interne Dokumente, die von Branchenbeobachtern analysiert wurden, deuteten bereits im Frühjahr auf eine kritische Überprüfung des Projekts hin.
Auswirkungen auf die Darsteller und die Produktion
Für die beteiligten Jungschauspieler wie Annalisa Cochrane und Chibuikem Uche bedeutet die Absetzung das Ende ihrer bisher bekanntesten Rollen. Die Agentur der Hauptdarsteller teilte mit, dass die Verträge mit dem Studio offiziell ausgelaufen seien. Viele Cast-Mitglieder orientieren sich bereits in Richtung neuer Filmprojekte bei konkurrierenden Netzwerken oder unabhängigen Filmstudios.
Die Produktionsfirma Universal Content Productions prüfte zeitweise den Verkauf der Rechte an andere Anbieter wie Netflix oder Hulu. Netflix hält in vielen internationalen Territorien, darunter auch in Deutschland, die Streaming-Rechte an der Serie. Ein Sprecher von Netflix Deutschland gab jedoch auf Anfrage bekannt, dass derzeit keine Pläne bestehen, die Serie als Eigenproduktion fortzuführen.
One Of Us Is Lyinh im Vergleich zu anderen Literaturverfilmungen
Die Adaption von Jugendbüchern gilt in der Branche als riskantes Unterfangen mit hohen Erwartungen der Fangemeinde. Während Produktionen wie 13 Reasons Why über mehrere Jahre erfolgreich liefen, scheiterten in der jüngeren Vergangenheit zahlreiche ähnliche Formate nach kurzer Zeit. Literaturkritiker der Frankfurter Allgemeinen Zeitung wiesen in der Vergangenheit darauf hin, dass die Abweichungen vom Originalplot der Autorin McManus bei einigen Zuschauern auf Ablehnung stießen.
Die Serie veränderte wesentliche Elemente des Finales der Buchvorlage, um eine Fortsetzung der Geschichte zu ermöglichen. Dieser kreative Schritt wurde von Kritikern unterschiedlich bewertet, da er die abgeschlossene Struktur des Romans aufbrach. Daten der Marktforschungsplattform Parrot Analytics zeigten, dass das Interesse der Zuschauer an Krimi-Serien für Jugendliche im Vergleich zum Vorjahr um rund 12 Prozent gesunken ist.
Markttrends im Bereich Young Adult Content
Analysten von Ampere Analysis beobachten eine Sättigung des Marktes für High-School-Dramen mit kriminologischem Fokus. Viele Streaming-Dienste priorisieren momentan Reality-TV-Formate oder Dokumentationen, da diese deutlich geringere Produktionskosten pro Episode verursachen. Diese Verschiebung der Prioritäten führt dazu, dass fiktionale Serien eine weitaus höhere Hürde für eine Verlängerung überspringen müssen als noch vor drei Jahren.
In Europa zeigt sich ein ähnliches Bild bei lokalen Produktionen, die oft nur eine oder zwei Staffeln erhalten. Der Wettbewerb um die Aufmerksamkeit der Nutzer wird durch die schiere Menge an verfügbaren Inhalten erschwert. Die durchschnittliche Zeit, die ein Nutzer benötigt, um eine neue Serie abzubrechen, hat sich laut einer Studie der Universität Oxford weiter verkürzt.
Kritische Stimmen zur Absetzungsstrategie der Streaming-Dienste
Medienexperten kritisieren den Trend, Serien trotz offener Handlungsstränge vorzeitig zu beenden. Diese Praxis führe langfristig zu einem Vertrauensverlust bei den Abonnenten, die zögern würden, in neue Formate zu investieren. Der Medienjournalist Thomas Lückerath vom Branchenmagazin DWDL betonte in einer Analyse, dass die Frustration der Fans oft unterschätzt werde.
Die Entscheidung gegen eine Fortsetzung von One Of Us Is Lyinh steht exemplarisch für eine neue Ära der Sparmaßnahmen bei globalen Medienkonzernen. Die Muttergesellschaft Warner Bros. Discovery sowie Disney haben im vergangenen Jahr ähnliche Streichungen vorgenommen, um die Profitabilität ihrer Streaming-Sparten zu erhöhen. Dieser Kurswechsel markiert das Ende der Phase des ungebremsten Wachstums, in der fast jedes Projekt eine Chance erhielt.
Die Rolle der Fandom-Kultur und Online-Petitionen
Kurz nach Bekanntgabe der Absetzung starteten Fans eine Online-Petition auf der Plattform Change.org, um die Fortführung der Geschichte zu fordern. Bis zum heutigen Tag unterschrieben mehr als 50.000 Personen den Aufruf an die Verantwortlichen bei Peacock. Historisch gesehen haben solche Initiativen jedoch nur in seltenen Ausnahmefällen, wie bei der Serie Lucifer, zu einem Umdenken oder einem Wechsel zu einem anderen Sender geführt.
Die Interaktion in sozialen Medien zeigt, dass besonders die Darstellung diverser Charaktere und moderner Themen gelobt wurde. Kritiker werfen den Sendern vor, durch die Absetzungen gerade jene Formate zu opfern, die eine treue, wenn auch kleinere Nische bedienen. Die wirtschaftliche Logik der großen Konzerne folgt jedoch primär den absoluten Abrufzahlen und der Akquise von Neukunden.
Literarischer Erfolg versus filmische Umsetzung
Karen M. McManus hat seit der Veröffentlichung des ersten Teils mehrere Fortsetzungen und Ableger in der Buchwelt veröffentlicht. Während das literarische Franchise weiterhin floriert, konnte die audiovisuelle Umsetzung diesen Erfolg nicht dauerhaft replizieren. Der Verlag Penguin Random House gab an, dass die Verkaufszahlen der Bücher nach der Veröffentlichung der Serie zunächst stark anstiegen.
Die Diskrepanz zwischen dem Erfolg eines Buches und dessen Verfilmung ist ein bekanntes Phänomen in der Unterhaltungsindustrie. Experten führen dies oft auf die Schwierigkeit zurück, die innere Monologstruktur eines Romans in eine dynamische Bildsprache zu übersetzen. Die Serie versuchte, dieses Problem durch eine modernisierte Ästhetik und einen schnellen Schnittrhythmus zu lösen.
Die Bedeutung für zukünftige Buchadaptionen
Produktionsfirmen werden in Zukunft vermutlich vorsichtiger bei der Lizenzierung von Jugendbuchreihen agieren. Es wird erwartet, dass Verträge verstärkt Klauseln enthalten, die eine Mindestperformance über verschiedene Regionen hinweg garantieren müssen. Die Fokussierung auf globale Hits lässt weniger Raum für mittelgroße Produktionen, die nur in bestimmten Märkten funktionieren.
Andere Projekte von McManus befinden sich laut Berichten von Branchen-Insidern derzeit nicht in aktiver Entwicklung für Film oder Fernsehen. Dies deutet darauf hin, dass die Studios die weitere Entwicklung des Marktes abwarten, bevor sie neue Verpflichtungen eingehen. Die Unsicherheit über den Erfolg von High-School-Settings bleibt ein dominierendes Thema in den Chefetagen der Studios.
Die Zukunft der Darsteller und kreativen Teams
Trotz der Absetzung haben viele der beteiligten Kreativen bereits neue Engagements in Aussicht. Erica Saleh arbeitet laut US-Medienberichten an einem neuen Pilotfilm für einen linearen Fernsehsender. Die Erfahrungen aus der Produktion der zwei Staffeln dienen den Beteiligten als Referenz für zukünftige Aufgaben in der Branche.
Die technische Crew, die größtenteils aus lokalen Fachkräften in Neuseeland bestand, wechselte bereits zu anderen großen internationalen Produktionen, die dort gedreht werden. Neuseeland bleibt aufgrund attraktiver Steuervergünstigungen ein wichtiger Standort für Hollywood-Produktionen. Der Wegfall dieser spezifischen Serie hat daher keine langfristigen Auswirkungen auf die dortige Filmwirtschaft.
In den kommenden Monaten wird sich zeigen, ob ein anderer Dienst die verbleibenden Rechte übernimmt oder ob die Geschichte der Bayview Four endgültig unvollendet bleibt. Branchenbeobachter verfolgen aufmerksam die Veröffentlichung der nächsten Quartalszahlen von NBCUniversal, um die Auswirkungen der Programmreform zu bewerten. Offene Fragen bleiben vorerst auch hinsichtlich der internationalen Ausstrahlungsrechte bestehen, die je nach Region bei unterschiedlichen Partnern liegen.
