Der französische Spirituosenkonzern Pernod Ricard hat eine signifikante Erhöhung seiner Kapazitäten für Ki No Bi Kyoto Dry Gin in Japan angekündigt. Diese Entscheidung folgte auf einen Anstieg der globalen Nachfrage nach japanischen Premium-Spirituosen im Geschäftsjahr 2024. Die Produktion findet in der Kyoto Distillery statt, die als erste spezialisierte Gin-Brennerei Japans gilt.
Der Konzern reagierte damit auf Marktanalysen, die ein wachsendes Interesse an regionalen Botanicals in Europa und Nordamerika belegten. David Haworth, Vorsitzender von Pernod Ricard Japan, betonte in einer offiziellen Pressemitteilung die strategische Bedeutung des Standorts Kyoto. Die Expansion umfasst neue Destillationsanlagen und eine Erweiterung der Lagerkapazitäten vor Ort.
Die Kyoto Distillery nutzt für die Herstellung elf verschiedene Botanicals, die in sechs Geschmacksgruppen destilliert werden. Dazu gehören regionale Zutaten wie Yuzu, Sansho-Pfeffer und Akamatsu-Holzspäne. Diese Methode unterscheidet das Erzeugnis von klassischen London Dry Varianten, die meist in einem einzigen Durchgang destilliert werden.
Marktwachstum von Ki No Bi Kyoto Dry Gin in Europa
Die Verkaufszahlen für japanischen Gin stiegen laut Daten des Marktforschungsunternehmens IWSR Drinks Market Analysis im vergangenen Jahr zweistellig. Besonders der deutsche Markt zeigte eine erhöhte Affinität zu Produkten mit transparenter Herkunft und handwerklicher Fertigung. Ki No Bi Kyoto Dry Gin profitiert von diesem Trend zur Premiumisierung, bei dem Konsumenten weniger, aber dafür hochwertigere Spirituosen erwerben.
Analysten von Statista zufolge wird der Umsatz im Segment Gin in Deutschland bis 2029 kontinuierlich wachsen. Die Positionierung als Luxusgut ermöglicht es den Herstellern, höhere Margen trotz steigender Rohstoffpreise zu erzielen. Pernod Ricard integrierte die Marke nach der vollständigen Übernahme im Jahr 2020 fest in sein Prestige-Portfolio.
Der Ausbau der Vertriebswege in der Gastronomie spielt eine zentrale Rolle für die Markenpräsenz. Fachhändler in Städten wie Berlin und Hamburg meldeten eine verstärkte Nachfrage nach japanischen Spirituosen für die gehobene Bar-Szene. Die Verfügbarkeit in spezialisierten Fachgeschäften stieg im Vergleich zum Vorjahr um 15 Prozent an.
Produktion und handwerkliche Standards in Kyoto
In der Destillerie im Bezirk Minami-ku wird Reisgeist als Basisalkohol verwendet, was eine weichere Textur als herkömmlicher Getreidebrand erzeugt. Marcin Miller und David Croll, die Gründer der Brennerei, legten von Beginn an Wert auf die Zusammenarbeit mit lokalen Bauern. Das Wasser für die Verdünnung stammt aus der berühmten Fushimi-Region, die traditionell für die Sake-Herstellung bekannt ist.
Die Trennung der Botanicals in Gruppen wie Basis, Zitrus, Tee und Gewürze erfordert eine präzise Steuerung des Brennvorgangs. Chefdestillateur Alex Davies erklärte, dass jede Gruppe individuell behandelt werden muss, um die flüchtigen Aromen der Yuzu-Schalen nicht zu zerstören. Nach der Destillation ruhen die Extrakte, bevor sie zum finalen Produkt verschnitten werden.
Dieser Prozess ist zeitaufwendiger als bei industriell gefertigten Marken. Die Kapazitätsgrenzen der ursprünglichen Anlage führten in der Vergangenheit zeitweise zu Lieferengpässen in kleineren Märkten. Mit den neuen Investitionen will das Unternehmen sicherstellen, dass die Kernmärkte in Asien und Europa lückenlos bedient werden können.
Herausforderungen durch steigende Rohstoffkosten
Trotz des Erfolgs steht die Produktion vor wirtschaftlichen Hürden durch die Inflation in den globalen Lieferketten. Die Preise für Glasflaschen und Transportverpackungen stiegen laut dem Statistischen Bundesamt im Bereich der gewerblichen Produkte deutlich an. Zudem erschweren schwankende Ernteerträge bei speziellen Zutaten wie der Uji-Tee-Sorte Gyokuro die Kalkulation der Produktionskosten.
Kritiker bemängeln zudem die ökologischen Auswirkungen langer Transportwege von Japan nach Europa. Der ökologische Fußabdruck für den Export von Glasflaschen über weite Distanzen steht zunehmend im Fokus der Nachhaltigkeitsdebatten. Pernod Ricard gab an, im Rahmen seines Programms Good Times from a Good Place die CO2-Emissionen in der Logistik reduzieren zu wollen.
Ein weiterer Aspekt ist der zunehmende Wettbewerb durch lokale europäische Brennereien, die ebenfalls auf regionale Kräuter setzen. Marken aus dem Schwarzwald oder Bayern nutzen ähnliche Marketingstrategien der handwerklichen Exzellenz. Das japanische Erzeugnis muss sich daher durch seine spezifische Herkunft und die Seltenheit seiner Zutaten abheben.
Rechtliche Rahmenbedingungen für japanischen Gin
Der japanische Verband der Spirituosenhersteller (JSLMA) hat im Jahr 2021 freiwillige Standards für die Kennzeichnung von japanischem Gin eingeführt. Diese Regeln besagen, dass Produkte, die als japanisch deklariert werden, vor Ort destilliert und mit Wasser aus Japan abgefüllt sein müssen. Dies dient dem Schutz vor Nachahmungen, die lediglich importierte Rohsprit-Konzentrate verwenden.
Ki No Bi Kyoto Dry Gin erfüllt diese strengen Kriterien bereits seit seiner Markteinführung im Jahr 2016. Die Transparenz in der Herstellung gilt als wichtiges Verkaufsargument gegenüber informierten Käufern. Die Einhaltung dieser Standards wird durch regelmäßige Audits der nationalen Steuerbehörden in Japan überwacht.
Ein Sprecher des Verbandes teilte mit, dass die Einführung dieser Richtlinien das Vertrauen der internationalen Konsumenten gestärkt habe. Ähnliche Regelungen existieren bereits seit längerer Zeit für den bekannteren japanischen Whisky. Die Angleichung der Standards für Gin soll die gesamte Kategorie auf dem Weltmarkt stabilisieren.
Zukünftige Marktstrategie und Produktinnovationen
Für das kommende Jahr plant das Unternehmen die Einführung limitierter Editionen, die in verschiedenen Holzfässern gereift sind. Diese Experimente mit Fasslagerungen in Mizunara-Eiche oder Sherry-Casks sollen Sammler und Enthusiasten ansprechen. Die Verknüpfung von Gin-Herstellung mit traditionellen japanischen Handwerkstechniken bleibt ein zentraler Bestandteil der Markenidentität.
Beobachter der Branche wie der Drinks Business erwarten, dass der Trend zu herkunftsspezifischen Spirituosen weiter anhalten wird. Die Integration von lokaler Kunst und Design in die Verpackung ist ein weiterer Schritt, um den Luxuscharakter zu unterstreichen. Die Zusammenarbeit mit Kiri-Holzbox-Herstellern aus Kyoto ist ein Beispiel für diese Strategie.
Es bleibt abzuwarten, wie sich die Konsumgewohnheiten angesichts einer möglichen globalen Konjunkturabschwächung verändern werden. Premium-Marken erwiesen sich in vergangenen Krisen oft als resistenter gegenüber Marktschwankungen als Einstiegsprodukte. Die weitere Entwicklung der Absatzzahlen im asiatisch-pazifischen Raum wird als Indikator für den Gesamterfolg der Expansionspläne dienen.
