Die Ärztin Jenny De La Torre Castro hat für ihr jahrzehntelanges Engagement in der medizinischen Versorgung wohnungsloser Menschen in Berlin eine weitere staatliche Anerkennung erhalten. In der vergangenen Woche würdigten Vertreter der Berliner Gesundheitsverwaltung die Arbeit ihrer Stiftung, die seit ihrer Gründung im Jahr 2002 als zentrale Anlaufstelle für Menschen ohne Krankenversicherung gilt. Die Einrichtung am Berliner Ostbahnhof behandelt jährlich mehrere Tausend Patienten, die im regulären Gesundheitssystem oft keine Aufnahme finden.
Nach Angaben der Jenny De La Torre Stiftung suchten im vergangenen Geschäftsjahr über 3.000 Personen die Praxisräume auf, um allgemeinmedizinische oder zahnärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. Die gebürtige Peruanerin begann ihre Arbeit bereits in den 1990er-Jahren als junge Ärztin in einer Ambulanz der Caritas, bevor sie ihre eigene Hilfsorganisation ins Leben rief. Laut dem Statistischen Bundesamt stieg die Zahl der untergebrachten wohnungslosen Personen in Deutschland zum Stichtag 31. Januar 2024 auf rund 439.000 Menschen an, was den Druck auf spezialisierte medizinische Einrichtungen erhöht.
Das Medizinische Zentrum von Jenny De La Torre Castro
Das Gesundheitszentrum fungiert als ein multidisziplinäres Haus, das über die rein kurative Medizin hinausgeht und soziale Unterstützung bietet. Neben der ärztlichen Behandlung stehen den Betroffenen eine Kleiderkammer, eine Suppenküche und eine Rechtsberatung zur Verfügung. Die Finanzierung dieser Angebote erfolgt fast ausschließlich durch private Spenden, da die Stiftung nur für einen Bruchteil der Leistungen Mittel aus öffentlichen Kassen oder von Krankenkassen erhält.
Die ärztliche Leiterin betont in öffentlichen Stellungnahmen regelmäßig, dass die Würde der Patienten im Vordergrund stehen müsse, unabhängig von ihrem sozialen Status. Das Team besteht aus festangestellten Mitarbeitern und zahlreichen Ehrenamtlichen, die spezialisierte Sprechstunden für Dermatologie oder Augenheilkunde anbieten. Ohne dieses ehrenamtliche Engagement könnte die Breite des medizinischen Spektrums laut dem jährlichen Stiftungsbericht nicht aufrechterhalten werden.
Finanzielle Herausforderungen der privaten Gesundheitsfürsorge
Trotz der hohen gesellschaftlichen Relevanz steht die Institution vor erheblichen ökonomischen Hürden, die durch steigende Mietpreise und Energiekosten in Berlin verschärft werden. Die Stiftung muss pro Jahr einen sechsstelligen Betrag aufwenden, um den Betrieb der Praxisräume und die Gehälter des medizinischen Personals zu sichern. Während staatliche Stellen die Arbeit loben, fließen feste Zuschüsse nur spärlich, was die Planungssicherheit der Einrichtung massiv beeinträchtigt.
Vertreter der Berliner Senatsverwaltung für Gesundheit, Pflege und Gleichstellung verwiesen in einem Bericht auf die Komplexität der Abrechnungsmodelle für Menschen ohne festen Wohnsitz. Oftmals fehlen gültige Ausweispapiere oder ein Versicherungsstatus, was eine reguläre Erstattung der Behandlungskosten durch die gesetzlichen Krankenkassen unmöglich macht. Die Stiftung springt in diese Lücken ein und übernimmt die Kosten für Medikamente und Labortests oft aus eigenen Rücklagen.
Strukturelle Defizite in der medizinischen Regelversorgung
Kritiker des deutschen Gesundheitssystems, darunter Vertreter der Organisation Ärzte der Welt, bemängeln seit Jahren den erschwerten Zugang für marginalisierte Gruppen. Obwohl in Deutschland eine allgemeine Versicherungspflicht besteht, fallen Menschen durch das Raster, wenn sie Beitragsschulden haben oder ihren Aufenthaltsstatus nicht klären können. Die Arbeit in Berlin-Mitte zeigt auf, dass das bestehende Netz an Arztpraxen nicht auf die spezifischen Bedürfnisse von Obdachlosen vorbereitet ist.
Häufig leiden die Patienten unter chronischen Erkrankungen wie Diabetes oder Bluthochdruck, die durch die Lebensbedingungen auf der Straße verschlimmert werden. Psychische Instabilitäten und Suchterkrankungen erschweren zudem die Compliance bei der Einnahme von Medikamenten. Spezialisierte Zentren müssen daher wesentlich längere Beratungszeiten einplanen als eine herkömmliche Hausarztpraxis, was im aktuellen Punktesystem der Kassenärztlichen Vereinigungen nicht vorgesehen ist.
Kooperationen mit Krankenhäusern und Fachärzten
Um komplexe chirurgische Eingriffe oder stationäre Aufenthalte zu ermöglichen, ist die Initiative auf ein Netzwerk von Partnerkrankenhäusern angewiesen. Einzelne Kliniken erklären sich bereit, Patienten pro bono oder zu reduzierten Sätzen zu operieren, wenn die Stiftung die Vor- und Nachsorge übernimmt. Diese informellen Vereinbarungen sind jedoch fragil und hängen oft vom persönlichen Einsatz einzelner Chefärzte ab.
Die Bundesärztekammer hat in einer Stellungnahme zur Versorgung von Menschen ohne Krankenversicherung darauf hingewiesen, dass eine flächendeckende Lösung notwendig sei. Modelle wie der anonyme Krankenschein, der in einigen Bundesländern bereits erprobt wird, könnten den Druck von privaten Stiftungen nehmen. Bisher fehlt jedoch eine bundeseinheitliche Regelung, die eine unbürokratische Kostenübernahme garantiert.
Biografischer Hintergrund und Motivation der Gründerin
Die Entscheidung von Jenny De La Torre Castro, ihr Leben der Berliner Obdachlosenhilfe zu widmen, wurzelt in ihren Erfahrungen nach der Ankunft in Deutschland. Nach ihrem Medizinstudium in ihrer Heimat Peru und der Promotion an der Universität Leipzig erkannte sie die Notlage der Menschen auf den Straßen der Hauptstadt. Die Motivation speist sich laut einer Dokumentation des Rundfunk Berlin-Brandenburg aus einem tiefen christlichen und humanistischen Weltbild.
In der Anfangsphase ihrer Tätigkeit sah sie sich mit bürokratischen Widerständen konfrontiert, da die Behandlung von Unversicherten rechtlich oft in einer Grauzone stattfand. Sie setzte sich erfolgreich dafür ein, dass die medizinische Ethik über verwaltungstechnischen Hürden stehen müsse. Diese Haltung brachte ihr nicht nur Respekt in der Fachwelt ein, sondern machte sie auch zu einer bekannten Persönlichkeit des öffentlichen Lebens in Berlin.
Kritik an der Abhängigkeit von privater Wohltätigkeit
Obwohl die Arbeit der Medizinerin parteiübergreifend gelobt wird, gibt es Stimmen, die vor einer „Almosen-Medizin“ warnen. Sozialverbände wie der Paritätische Wohlfahrtsverband kritisieren, dass der Staat seine Verantwortung an private Akteure delegiert. Eine funktionierende Gesundheitsversorgung dürfe nicht vom Spendenaufkommen oder dem Engagement einer einzelnen Person abhängen.
Es bestehe die Gefahr, dass notwendige Reformen im Versicherungssystem verschleppt werden, solange private Stiftungen die ärgsten Notlagen abfedern. Einige Experten fordern stattdessen die Integration der Obdachlosenmedizin in die regulären Versorgungsstrukturen der Kommunen. Dies würde bedeuten, dass öffentliche Gesundheitsämter wieder stärker in die direkte Behandlung einsteigen müssten, anstatt nur koordinierend tätig zu sein.
Zukunft der ambulanten Versorgung wohnungsloser Personen
Die langfristige Sicherung des Standorts am Ostbahnhof bleibt ein zentrales Thema für das kommende Jahrzehnt. Da das Team altert und die Nachfolge in der Leitung langfristig geregelt werden muss, sucht die Stiftung verstärkt nach jungen Medizinern. Diese zeigen zwar Interesse an sozialmedizinischen Themen, scheuen jedoch oft die prekäre finanzielle Ausstattung solcher Projekte.
In den kommenden Monaten wird die Berliner Stadtentwicklung darüber entscheiden, ob weitere Fördermittel für die Erweiterung der sozialen Dienste bereitgestellt werden können. Ein geplantes Projekt sieht vor, die psychologische Betreuung auszuweiten, da die Zahl der traumatisierten Geflüchteten unter den Wohnungslosen stetig zunimmt. Die Stiftung plant zudem eine engere Kooperation mit Forschungseinrichtungen, um Daten über die Morbidität in der Obdachlosigkeit zu sammeln und so die politische Argumentation für bessere Versorgungsstrukturen zu stärken.
