Ich stand vor ein paar Jahren in einer privaten Galerie in Frankfurt vor einem Sammler, der gerade sechsstellige Summen in den Sand gesetzt hatte. Er war stolz wie Bolle, weil er glaubte, eine Vorstudie ergattert zu haben, die direkt aus der Hand von Jean Louis Andre Theodore Gericault stammte. Der Rahmen war prachtvoll, das Gutachten sah auf den ersten Blick offiziell aus, aber die Pinselführung im Bereich der Schattenpartien verriet alles. Es war eine handwerklich solide Kopie aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, mehr nicht. Der Käufer hatte den klassischen Fehler gemacht: Er hat sich in das Motiv verliebt und die Provenienzprüfung einem „Experten“ überlassen, der Provision am Verkauf erhielt. Das ist kein Einzelfall. In dieser Welt kostet ein falscher Blick nicht nur Stolz, sondern das Budget eines Einfamilienhauses. Wer sich mit diesem Kaliber von Kunst beschäftigt, darf nicht wie ein Fan denken, sondern muss wie ein Forensiker agieren.
Die Illusion der Schnäppchen bei Jean Louis Andre Theodore Gericault
Es gibt keine günstigen Gelegenheiten, wenn es um diesen Namen geht. Wer glaubt, auf einer kleinen Auktion im ländlichen Frankreich oder über eine dubiose Online-Plattform einen unentdeckten Schatz zu finden, hat schon verloren. Ich habe das oft erlebt: Leute kaufen eine Leinwand, die „nach dem Stil von“ oder „aus dem Umkreis von“ deklariert ist, und hoffen, dass sie im Nachhinein eine Eigenhändigkeit beweisen können. Das ist reine Zockerei. Entdecken Sie mehr zu einem vergleichbaren Gebiet: diesen verwandten Artikel.
Die Realität sieht so aus, dass die Erforschung dieses Künstlers extrem weit fortgeschritten ist. Der maßgebliche Werkkatalog von Germain Bazin umfasst sieben Bände. Wenn ein Werk dort nicht verzeichnet ist oder nicht von den aktuellen Koryphäen des Fachs anerkannt wird, ist es finanziell gesehen wertlos. Ein Sammler kaufte einst eine Skizze eines Pferdes für 45.000 Euro, überzeugt davon, ein Vorwerk zu den berühmten Rennbildern gefunden zu haben. Die Untersuchung der Pigmente zeigte später, dass das Weiß Bleiweiß enthielt, das erst nach 1840 in dieser spezifischen Zusammensetzung üblich war. Der Künstler starb jedoch bereits 1824. 45.000 Euro für ein Stück Leinwand, das jetzt als hübsche Dekoration im Gästezimmer hängt. So schnell geht das.
Der Fehler liegt in der Gier. Die Lösung ist schmerzhaft langweilig: Kaufen Sie nur, was eine lückenlose Kette von Vorbesitzern hat, die sich bis in das 19. Jahrhundert zurückverfolgen lässt. Alles andere ist eine Wette gegen das Haus, und das Haus gewinnt immer. GQ Deutschland hat dieses wichtige Sachgebiet umfassend beleuchtet.
Warum die Anatomie des Pferdes Ihr wichtigster Filter ist
Gericault war besessen von Pferden. Er studierte sie im kaiserlichen Stall von Versailles, er sezierte sie sogar. Wenn Sie ein Werk betrachten, schauen Sie sich nicht das Gesicht des Reiters an. Schauen Sie auf die Fesseln und die Muskulatur der Hinterläufe.
Viele Kopisten des 19. Jahrhunderts verstanden die zugrundeliegende Energie nicht. Sie malten Pferde, die wie Spielzeuge aussehen. Ein echtes Werk dieses Meisters zittert vor Anspannung. Ich erinnere mich an einen Fall, bei dem ein Kunde eine Lithografie für ein Original-Ölgemälde hielt, das später übermalt worden war. Der Vorbesitzer hatte versucht, die Drucklinien mit dicker Farbe zu kaschieren. Ein einfacher Test mit UV-Licht brachte die Katastrophe ans Licht. Unter der Farbe lag ein billiger Druck aus der Zeit um 1870.
Das Auge für die Grausamkeit schärfen
Ein markantes Merkmal des Künstlers ist sein Hang zum Morbiden und zur rohen Realität. Wenn ein Werk zu „schön“ oder zu glatt wirkt, ist es höchstwahrscheinlich kein echter Jean Louis Andre Theodore Gericault. Er suchte die Wahrheit in den Lazaretten und bei den Geisteskranken. Seine Porträts von Monomanen sind keine schmeichelhaften Abbilder, sondern psychologische Studien, die wehtun. Viele Sammler schrecken vor dieser Härte zurück und kaufen lieber die gefälligen Szenen. Doch gerade in der Härte liegt der Wert. Wer ein Werk kauft, das versucht, den Betrachter zu umschmeicheln, kauft meistens eine Zweit- oder Drittverwertung eines Schülers.
Der fatale Irrtum bei der Zustandsbewertung
Alte Gemälde müssen alt aussehen, richtig? Falsch. Ein häufiger und extrem kostspieliger Fehler ist es, den Zustand eines Bildes zu ignorieren, weil man glaubt, ein Restaurator könne alles richten. Ich habe gesehen, wie jemand ein stark beschädigtes Werk kaufte, bei dem die Malschicht bereits „aufstand“ – wir nennen das Craquelé-Bildung mit Schüsselbildung.
Die Kosten für eine fachgerechte Konservierung eines solchen Werks können leicht 20.000 bis 30.000 Euro verschlingen, ohne dass der Marktwert dadurch im gleichen Maße steigt. Schlimmer noch: Eine schlechte Restaurierung aus der Vergangenheit kann den Kern der Malerei zerstört haben. Oft wurde im 20. Jahrhundert zu scharf gereinigt. Die hauchdünnen Lasuren, die diesen besonderen Glanz erzeugen, sind dann weg. Was übrig bleibt, ist die nackte Untermalung. Das Bild wirkt flach und stumpf.
In meiner Erfahrung ist ein unrestauriertes Werk in mäßigem Zustand oft besser als ein „totrestauriertes“ Werk, das glänzt wie eine neue Speckschwarte. Wenn die Originalsubstanz einmal weggeputzt ist, kommt sie nie wieder zurück. Lassen Sie sich nicht von einem goldenen Rahmen blenden. Prüfen Sie mit der Taschenlampe im Streiflicht, ob die Oberfläche ebenmäßig ist oder ob bereits großflächig Retuschen vorgenommen wurden. Wenn mehr als 15 Prozent der Oberfläche übermalt sind, ist es kein Original mehr, sondern eine Rekonstruktion.
Vorher und Nachher: Ein praktisches Beispiel für strategischen Einkauf
Nehmen wir zwei hypothetische Szenarien, um den Unterschied im Vorgehen zu verdeutlichen.
Szenario A (Der falsche Weg): Ein Investor sieht bei einer Auktion eine kleine Skizze, die einem Schiffbruch gewidmet ist. Das Auktionshaus gibt an: „Zugeschrieben an den Kreis um den Künstler.“ Der Startpreis liegt bei 8.000 Euro. Der Investor denkt: „Wenn ich beweise, dass das eine Vorstudie für das Floß der Medusa ist, ist es eine Million wert.“ Er liefert sich ein Bietergefecht und bekommt den Zuschlag bei 25.000 Euro. Danach schickt er das Bild zu drei verschiedenen Gutachtern. Einer sagt „vielleicht“, zwei sagen „nein“. Er investiert weitere 5.000 Euro in Pigmentanalysen. Das Ergebnis: Die Leinwand ist zeitgenössisch, aber der Stil ist zu zaghaft. Am Ende hat er 30.000 Euro ausgegeben für ein Bild, das er später für 4.000 Euro als „unbekannter Künstler des 19. Jahrhunderts“ wieder verkauft, weil kein seriöses Auktionshaus es mit dem großen Namen listen will.
Szenario B (Der richtige Weg): Ein erfahrener Sammler findet eine Lithografie, die im Bazin-Katalog eindeutig identifiziert ist. Sie ist unspektakulär, aber der Zustand ist tadellos. Er bezahlt 12.000 Euro, was ein fairer Marktpreis ist. Er weiß, dass die Auflage klein war und die Provenienz sicher ist. Er lässt das Blatt professionell entsäuern und in einem UV-Schutzglas rahmen. Fünf Jahre später verkauft er es für 18.000 Euro an ein Museum, das genau dieses Blatt für eine Retrospektive sucht. Er hat keinen „Lotto-Gewinn“ gemacht, aber er hat sein Kapital geschützt und eine reale Rendite erzielt.
Der Unterschied ist die Akzeptanz der Realität. Im Bereich der Spitzenkunst gewinnt man nicht durch Zocken, sondern durch das Vermeiden von Risiken.
Warum Papier oft das bessere Investment ist als Leinwand
Die meisten Leute wollen Öl auf Leinwand. Das ist das klassische Statussymbol. Aber bei diesem speziellen Künstler ist das Angebot an gesicherten Ölgemälden auf dem freien Markt praktisch null. Alles, was Rang und Namen hat, hängt im Louvre oder in großen Museen.
Was auf den Markt kommt, sind oft Zeichnungen, Aquarelle oder Lithografien. Viele machen den Fehler, diese Papierarbeiten als „minderwertig“ abzutun. Das ist ein Irrtum, der viel Geld kostet. Die Energie der Zeichnung war für diesen Mann das primäre Ausdrucksmittel. Seine Federzeichnungen haben eine Brutalität und Direktheit, die man in den großen, oft akademisch durchgeführten Ölschinken manchmal vermisst.
Ein kluger Käufer konzentriert sich auf Zeichnungen mit einer klaren Geschichte. Wer 50.000 Euro in eine erstklassige Zeichnung investiert, steht auf viel festerem Boden als jemand, der versucht, für die gleiche Summe ein zweifelhaftes Ölbild zu ergattern. Die Papierarbeiten sind zudem schwerer zu fälschen, wenn man weiß, worauf man achten muss – die Wasserzeichen des Papiers, die Art der Tinte und die spezifische Art, wie er die Feder aufdrückte, um Schatten zu erzeugen. Das sind Dinge, die ein Kopist selten perfekt trifft.
Die Gefahr der falschen Zertifikate
Fallen Sie nicht auf beeindruckend klingende Namen von Instituten herein, die Sie vorher noch nie gehört haben. In der Kunstwelt gibt es viele „Gefälligkeitsgutachten“. Ich habe Dokumente gesehen, die auf fünf Seiten die kunsthistorische Bedeutung des Motivs analysieren, aber nur in einem Halbsatz am Ende vage die Urheberschaft erwähnen. Das ist wertloses Papier.
Echte Expertise ist kurz, trocken und basiert auf Fakten. Ein seriöser Experte wird Ihnen sagen, was er nicht weiß. Wenn ein Gutachten behauptet, „zweifelsfrei und absolut sicher“ zu sein, ohne Einschränkungen zu nennen, sollten die Alarmglocken schrillen. In der Forschung gibt es immer Nuancen.
Fragen Sie immer: Wer hat das Gutachten bezahlt? Wenn es der Verkäufer war, ist es ein Interessenkonflikt. Ein seriöser Käufer lässt das Werk auf eigene Kosten von einem unabhängigen Experten prüfen, bevor das Geld fließt. Das kostet vielleicht 2.000 Euro extra, aber es schützt die restlichen 98.000 Euro Ihres Budgets. Wer diese Gebühr sparen will, zahlt am Ende fast immer drauf.
Der Realitätscheck: Was es wirklich braucht
Wenn Sie hoffen, in diesem Markt ohne tiefes Wissen und ein sehr langes Netzwerk erfolgreich zu sein, muss ich Sie enttäuschen. Das hier ist kein Bereich für Gelegenheitskäufer. Um mit Werken dieses Kalibers Erfolg zu haben, müssen Sie drei Dinge akzeptieren.
Erstens: Sie brauchen Geduld. Wirklich gute Stücke kommen nur alle paar Jahre auf den Markt. Wer heute beschließt, ein Werk zu kaufen, und nächste Woche zuschlägt, hat mit hoher Wahrscheinlichkeit Schrott gekauft.
Zweitens: Qualität hat ihren Preis. Es gibt keine Schnäppchen. Wenn der Preis zu gut klingt, um wahr zu sein, ist er es auch. Ein echtes Werk wird immer nahe am Marktwert gehandelt, weil die Profis den Markt genau beobachten.
Drittens: Der Wiederverkauf ist schwierig. Ein Werk, das keine perfekte Provenienz hat, ist wie ein Auto ohne Papiere. Man kann es fahren (oder anschauen), aber man wird es nie wieder zu einem ordentlichen Preis los.
Erfolg in diesem Feld bedeutet nicht, den größten Schatz zu finden, sondern die meisten Fallen zu umgehen. Bleiben Sie nüchtern, misstrauen Sie jedem „Fund“ und verlassen Sie sich niemals auf Ihr Bauchgefühl, wenn es um die Echtheit geht. Das Bauchgefühl ist nur eine andere Bezeichnung für die Gier, die Sie blind für die Fehler macht. Am Ende zählt nur das, was auf dem Papier belegbar ist und was unter dem Mikroskop standhält. Alles andere ist schöne Dekoration, aber kein Investment. Wer das akzeptiert, kann in der Welt der klassischen Moderne bestehen. Wer es ignoriert, wird Lehrgeld zahlen – und das ist in diesem Bereich meistens fünf- bis sechsstellig.
