Das Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft unter der Leitung von Cem Özdemir stellte am Montag in Berlin ein erweitertes Förderprogramm zur Stärkung des kulturellen Austauschs in strukturschwachen Regionen vor. Die Initiative mit dem Titel Go Tell It On The Mountain zielt darauf ab, die Sichtbarkeit lokaler Traditionen und moderner Kunstprojekte in Gebirgsregionen und ländlichen Randgebieten der Bundesrepublik zu erhöhen. Laut einer Pressemitteilung des Ministeriums stehen für das laufende Haushaltsjahr insgesamt 15 Millionen Euro an zusätzlichen Mitteln bereit, um die soziale Kohäsion außerhalb der urbanen Zentren zu sichern.
Der Haushaltsausschuss des Deutschen Bundestages bestätigte die Zuweisung dieser Gelder bereits in der vergangenen Woche nach intensiven Beratungen über den Kulturetat. Ein Sprecher des Ministeriums erklärte, dass die Verteilung der Mittel über die Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung gesteuert werde, wobei Projekte in den bayerischen Alpen, im Harz und im Erzgebirge bevorzugt berücksichtigt werden. Die Maßnahme reagiert auf Daten des Statistischen Bundesamtes, die eine zunehmende Abwanderung junger Erwachsener aus diesen Gebieten belegen.
Die strategische Ausrichtung von Go Tell It On The Mountain
Die programmatische Ausrichtung der neuen Förderrichtlinie konzentriert sich auf die Vernetzung von lokalen Vereinen mit internationalen Kunstschaffenden. Dr. Maria Schmidt, Referentin für ländliche Entwicklung, erläuterte während der Pressekonferenz, dass die kulturelle Identität ein wesentlicher Faktor für die Attraktivität eines Wohnortes sei. Das Konzept sieht vor, dass mindestens 40 Prozent der Fördersumme direkt in die Infrastruktur von Bürgerhäusern und regionalen Museen fließen, um deren technische Ausstattung für digitale Ausstellungsformate zu modernisieren.
Das Projekt greift dabei auf erfolgreiche Modelle aus Skandinavien zurück, wo ähnliche Programme zu einer Stabilisierung der Einwohnerzahlen führten. Die Bundesregierung stützt sich hierbei auf eine Studie des Berlin-Instituts für Bevölkerung und Entwicklung, welche den Zusammenhang zwischen kulturellem Angebot und regionaler Bindung analysiert hat. Durch die Schaffung neuer Begegnungsräume soll die soziale Isolation älterer Bewohner verringert und gleichzeitig ein Anreiz für Rückkehrer geschaffen werden.
Kritiker aus den Oppositionsreihen äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der bürokratischen Hürden für kleine Vereine. Die haushaltspolitische Sprecherin der Union kritisierte, dass die Antragsverfahren für ehrenamtlich geführte Organisationen oft zu komplex seien. Sie forderte eine Vereinfachung der Nachweispflichten, damit die Gelder nicht ausschließlich bei professionellen Projektträgern verbleiben. Das Ministerium entgegnete, dass regionale Beratungsstellen eingerichtet werden, um die Antragsteller beim Ausfüllen der notwendigen Dokumente zu unterstützen.
Finanzielle Rahmenbedingungen und regionale Schwerpunkte
Die Finanzierung des Programms ist Teil eines umfassenderen Pakets zur Angleichung der Lebensverhältnisse in Ost und West. Der Bundesfinanzminister wies darauf hin, dass die Investitionen in die Kultur auch eine wirtschaftliche Komponente haben, da sie den lokalen Tourismus fördern. Statistiken des Deutschen Tourismusverbandes zeigen, dass kulturelle Veranstaltungen die Aufenthaltsdauer von Gästen in ländlichen Gebieten um durchschnittlich 1,2 Tage verlängern.
Besondere Aufmerksamkeit widmet das Programm den Grenzregionen zu Polen und der Tschechischen Republik. Hier sollen grenzüberschreitende Projekte gefördert werden, die das gemeinsame europäische Erbe thematisieren. Die Bundesregierung hofft durch diese Kooperationen, die bilateralen Beziehungen auf zivilgesellschaftlicher Ebene zu festigen. Erste Pilotprojekte starteten bereits in der Oberlausitz, wo ein zweisprachiges Theaterfestival mit Mitteln aus dem Vorläuferprogramm unterstützt wurde.
Die Auswahl der geförderten Maßnahmen erfolgt durch eine unabhängige Jury aus Experten der Kultur- und Sozialwissenschaften. Diese Jury bewertet die Einreichungen nach Kriterien wie Originalität, Nachhaltigkeit und Einbindung der örtlichen Bevölkerung. Es ist vorgesehen, dass die ersten Zuwendungsbescheide bis zum Ende des dritten Quartals versandt werden. Die Laufzeit der einzelnen Projekte ist auf maximal drei Jahre begrenzt, wobei eine Anschlussfinanzierung durch die Länder angestrebt wird.
Technische Umsetzung und digitale Erreichbarkeit
Ein wesentlicher Bestandteil der Initiative ist die digitale Dokumentation der Ergebnisse. Alle geförderten Projekte müssen ihre Inhalte über eine zentrale Plattform zugänglich machen, um einen Wissenstransfer zwischen den Regionen zu ermöglichen. Die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien stellt hierfür die notwendige IT-Infrastruktur bereit.
Dadurch soll vermieden werden, dass wertvolles Wissen über regionale Bräuche verloren geht, wenn aktive Vereinsmitglieder aus Altersgründen ausscheiden. Die digitale Archivierung wird als präventive Maßnahme gegen den kulturellen Gedächtnisverlust in schrumpfenden Gemeinden gesehen. Experten der Denkmalspflege unterstützen diesen Ansatz, da er die physische Erhaltung von Kulturgütern sinnvoll ergänze.
Reaktionen aus der Kulturlandschaft und dem Ehrenamt
Vertreter von Dachverbänden der ländlichen Kulturarbeit begrüßten die Ankündigung vorsichtig. Sie betonten, dass eine einmalige Finanzspritze nicht ausreiche, um jahrzehntelange Unterfinanzierung auszugleichen. Der Deutsche Kulturrat mahnte an, dass Kultur eine Pflichtaufgabe der Kommunen werden müsse, um langfristige Planungssicherheit zu gewährleisten. Bisher handelt es sich bei kulturellen Ausgaben in vielen Bundesländern um freiwillige Leistungen, die bei Haushaltsengpässen oft als Erste gestrichen werden.
Die Initiative Go Tell It On The Mountain wird in diesem Kontext als Signal gewertet, dass der Bund seine Verantwortung für die Fläche erkennt. Lokale Akteure aus dem Schwarzwald berichteten, dass bereits Konzepte für neue Wander-Ausstellungen erarbeitet werden. Diese sollen die Geschichte der regionalen Industrie mit zeitgenössischer Fotografie verknüpfen. Solche hybriden Ansätze gelten als besonders erfolgversprechend, um unterschiedliche Generationen anzusprechen.
Ein weiterer Diskussionspunkt ist die Einbindung von Schulen und Bildungseinrichtungen. Das Programm sieht vor, dass Kooperationen mit Bildungsträgern bei der Punktevergabe durch die Jury besonders gewichtet werden. Ziel ist es, Kindern und Jugendlichen in entlegenen Dörfern den Zugang zu professionellen Kunst- und Musikworkshops zu ermöglichen. Dies soll die Chancengerechtigkeit im Vergleich zu städtischen Ballungsräumen erhöhen, wo solche Angebote in hoher Dichte vorhanden sind.
Wirtschaftliche Implikationen für den ländlichen Raum
Ökonomen der Universität Leipzig weisen darauf hin, dass die Kulturförderung als indirekte Wirtschaftsförderung fungiert. Durch die Sanierung von Veranstaltungsorten werden Aufträge an das lokale Handwerk vergeben. Zudem profitieren Gastronomie und Beherbergungsbetriebe von den Besuchern der Veranstaltungen. In einer Analyse wurde festgestellt, dass jeder investierte Euro in die Kultur bis zu drei Euro an lokaler Wertschöpfung generieren kann.
Diese Multiplikatoreffekte sind für Gemeinden mit geringem Gewerbesteueraufkommen von großer Bedeutung. Das Programm unterstützt daher auch die Gründung von Kulturgenossenschaften, die Leerstände in Ortskernen wiederbeleben. Solche Projekte tragen dazu bei, die Verödung von Dorfzentren zu stoppen, die durch das Schließen von Dorfläden und Poststellen vorangetrieben wurde. Das Ministerium sieht hierin einen wichtigen Beitrag zur Revitalisierung der ländlichen Infrastruktur.
Die Integration von Go Tell It On The Mountain in bestehende Regionalentwicklungskonzepte ist eine Voraussetzung für die Förderung. Damit soll sichergestellt werden, dass die Projekte nicht isoliert stehen, sondern Teil einer Gesamtstrategie für die jeweilige Region sind. Die Zusammenarbeit mit den zuständigen Landesministerien wurde im Vorfeld abgestimmt, um Doppelförderungen zu vermeiden. Die Koordination erfolgt über eine gemeinsame Bund-Länder-Arbeitsgruppe, die zweimal jährlich tagt.
Ausblick auf die Implementierungsphase
In den kommenden Monaten wird das Bundesministerium eine Reihe von Informationsveranstaltungen in allen Bundesländern durchführen. Diese Termine dienen dazu, potenzielle Antragsteller über die Details der Förderrichtlinien aufzuklären und Best-Practice-Beispiele vorzustellen. Die erste Veranstaltung dieser Reihe findet Mitte Juni in einer Modellgemeinde in Thüringen statt. Dort sollen die Erfahrungen aus einem bereits laufenden Pilotprojekt präsentiert werden.
Wissenschaftliche Institute wurden beauftragt, die Auswirkungen des Programms über einen Zeitraum von fünf Jahren zu evaluieren. Die Ergebnisse dieser Begleitforschung werden darüber entscheiden, ob das Programm verstetigt oder in andere Förderinstrumente integriert wird. Besonders im Fokus steht dabei die Frage, inwieweit die kulturellen Maßnahmen tatsächlich zur Stärkung der demokratischen Resilienz in den betroffenen Regionen beitragen.
Ungeklärt bleibt vorerst, wie die steigenden Energiekosten für den Betrieb der sanierten Kultureinrichtungen langfristig gedeckt werden sollen. Viele Kommunen fordern hierfür zusätzliche Unterstützung, da die Betriebskosten oft die finanziellen Kapazitäten der lokalen Haushalte übersteigen. Die Bundesregierung hat angekündigt, dieses Thema in den nächsten Verhandlungen zum kommunalen Finanzausgleich aufzugreifen. Beobachter erwarten, dass die Debatte um die Nachhaltigkeit ländlicher Kulturräume auch die kommenden Landtagswahlen in den östlichen Bundesländern prägen wird.
