Wer glaubt, dass Treueprogramme ein Geschenk der Fluggesellschaften an ihre treuesten Kunden sind, unterliegt einem der erfolgreichsten Marketing-Mythen der Luftfahrtgeschichte. In Wahrheit sind Meilen heute keine Belohnung mehr, sondern eine eigene Währung, die von der Lufthansa Group geschickt entwertet wird, während der Kunde im Glauben gelassen wird, er spare bares Geld. Die meisten Teilnehmer sammeln jahrelang mühsam Punkte beim Einkaufen oder Tanken, nur um am Ende festzustellen, dass die vermeintliche Prämie teurer ist als ein regulär bezahltes Ticket. Wenn du heute einen Flug Mit Miles And More Buchen möchtest, betrittst du ein komplexes Casino, in dem die Bank fast immer gewinnt, es sei denn, du kennst die mathematischen Hintertüren, die das System für den Gelegenheitsnutzer sorgsam verbirgt. Es ist eine paradoxe Welt, in der ein Kontostand von hunderttausend Meilen zwar beeindruckend aussieht, aber oft weniger wert ist als ein simples Sparpreis-Ticket der Deutschen Bahn, wenn man die versteckten Kosten und den Zeitaufwand der Akquise einrechnet.
Die versteckte Steuer auf die Treue
Das größte Missverständnis bei diesem Loyalitätssystem ist die Annahme, eine Flugprämie sei kostenlos. Wer sich durch das Buchungsportal klickt, erlebt oft einen Schockmoment an der Kasse. Die sogenannten Steuern und Gebühren, die bei Prämienflügen fällig werden, sind bei der Lufthansa oft so hoch, dass sie den reinen Flugpreis eines Billigfliegers oder sogar eines regulären Economy-Angebots übersteigen. Das liegt daran, dass der Konzern horrende Treibstoffzuschläge erhebt, die er euphemistisch als internationaler Zuschlag bezeichnet. Diese Kosten müssen in bar beglichen werden, ganz gleich, wie viele Millionen Meilen man auf dem Konto hat. In der Praxis führt das dazu, dass ein Hin- und Rückflug innerhalb Europas nach Abzug der Meilen immer noch hundert Euro oder mehr kosten kann. Schaut man zur selben Zeit auf ein Vergleichsportal, findet man oft Direktflüge für achtzig Euro inklusive Handgepäck. Man zahlt also drauf, um seine hart verdienten Punkte loszuwerden. Das System ist darauf ausgelegt, den psychologischen Effekt des Sparens zu nutzen, während es faktisch eine Umverteilung von Vermögen vom Kunden zum Unternehmen darstellt.
Die Meile an sich hat keinen festen Gegenwert. Sie ist eine synthetische Währung, deren Kaufkraft die Airline nach Belieben durch einseitige Änderungen der allgemeinen Geschäftsbedingungen anpassen kann. In der Ökonomie nennt man das kalte Enteignung. Während der Euro einer gewissen Inflation unterliegt, galoppiert die Entwertung im Bereich der Vielfliegerprogramme förmlich davon. Was vor fünf Jahren noch für einen Transatlantikflug in der Business Class reichte, reicht heute vielleicht gerade noch für die Premium Economy. Wer seine Meilen hortet, verliert jeden Tag Geld. Das ist kein Zufall, sondern Kalkül. Die Lufthansa bilanziert diese Meilen als Verbindlichkeiten in ihren Büchern. Jede Meile, die verfällt oder für eine minderwertige Sachprämie im Shop eingelöst wird, verbessert das Konzernergebnis. Es ist daher im ureigenen Interesse des Unternehmens, das Einlösen für wirklich wertvolle Flüge so kompliziert und unattraktiv wie möglich zu gestalten.
Flug Mit Miles And More Buchen als mathematische Herausforderung
Um den wahren Wert einer Meile zu ermitteln, muss man rechnen. Die Faustformel vieler Experten besagt, dass eine Meile mindestens 1,5 bis 2 Cent wert sein sollte, damit sich der Einsatz lohnt. Erreicht man diesen Wert nicht, ist der Kauf mit Meilen ökonomischer Unsinn. Beim Versuch, einen Flug Mit Miles And More Buchen zu wollen, landen die meisten Nutzer in der Economy Class. Hier liegt der Gegenwert pro Meile oft bei weit unter einem Cent. Man verbrennt also buchstäblich Kapital. Wirkliche Effizienz entsteht erst in den oberen Klassen, doch genau dort ist die Verfügbarkeit von Plätzen künstlich verknappt. Es ist ein Spiel mit dem Mangel. Die Airline gibt nur eine winzige Anzahl an Sitzen für Meilensammler frei, oft Monate im Voraus oder erst wenige Tage vor Abflug. Wer zeitlich nicht völlig flexibel ist, hat kaum eine Chance auf die begehrten Schnäppchen.
Der Sweetspot in der Business Class
Es gibt eine Ausnahme von dieser düsteren Bilanz, und das sind die sogenannten Meilenschnäppchen. Hierbei handelt es sich um monatlich wechselnde Angebote, bei denen bestimmte Strecken für die Hälfte der regulären Meilenmenge angeboten werden. Doch selbst hier lauert die Falle der Gebühren. Wer ein Meilenschnäppchen in der Economy Class bucht, begeht finanziellen Selbstmord. Nur in der Business Class auf der Langstrecke verschiebt sich das Verhältnis zugunsten des Reisenden. Wenn ein reguläres Ticket dreitausend Euro kostet und man es für 55.000 Meilen plus 600 Euro Gebühren bekommt, erzielt man einen rechnerischen Wert von über vier Cent pro Meile. Das ist der Moment, in dem das System für den Kunden arbeitet. Doch wie viele Menschen haben tatsächlich die Disziplin und das Wissen, ausschließlich auf diese Weise zu buchen? Die breite Masse finanziert durch ihre ineffizienten Einlösungen für Toaster, Koffer oder Kurzstreckenflüge die Champagnergläser der wenigen Profis in der First Class.
Die psychologische Falle der Statussymbole
Man darf die emotionale Komponente nicht unterschätzen. Ein hoher Status im Programm suggeriert Zugehörigkeit zu einer Elite. Der Zugang zur Lounge, das Priority Boarding und die zusätzliche Freigepäckmenge sind geschickt platzierte Reize, die das logische Denken ausschalten. Viele Reisende nehmen Umwege oder teurere Flüge in Kauf, nur um die fehlenden Statusmeilen für den Frequent Traveller oder Senator Status zu sammeln. Sie geben reales Geld aus, um ein virtuelles Level zu erreichen, das ihnen Vorteile bietet, die sie sich oft billiger direkt kaufen könnten. Eine Lounge-Mitgliedschaft oder ein Upgrade am Check-in-Schalter sind oft preiswerter als die Preisdifferenz, die man über das Jahr hinweg durch die Treue zur Lufthansa bezahlt hat. Das Programm funktioniert wie ein Videospiel, das mit Belohnungshormonen arbeitet, während die Kreditkarte im Hintergrund glüht.
Die Macht der Kreditinstitute und Partner
Ein wesentlicher Teil des Meilen-Ökosystems hat heute gar nichts mehr mit dem Fliegen zu tun. Die Partnerschaften mit Kreditkartenanbietern wie American Express oder der DKB sowie Kooperationen mit Zeitungsverlagen und Hotelketten haben die Meile zu einem Nebenprodukt des Konsums gemacht. Das ist für die Lufthansa hochgradig profitabel, da sie die Meilen en gros an diese Partner verkauft. Der Partner gibt die Meile als Incentive an den Endkunden weiter. Damit entkoppelt sich das Sammeln völlig von der eigentlichen Dienstleistung des Transports. Man wird zum Kunden einer Bank, die zufällig auch Flugzeuge betreibt. Wenn du dich entscheidest, einen Flug Mit Miles And More Buchen zu wollen, nutzt du eigentlich nur das Ende einer langen Verwertungskette, an deren Anfang du bereits für die Meilen bezahlt hast – durch Jahresgebühren, Zinsen oder höhere Produktpreise bei Partnerunternehmen.
Kritiker könnten nun einwenden, dass man die Meilen ja sowieso nebenbei sammelt und sie daher einen Wert von Null in der Anschaffung haben. Das ist ein Trugschluss. Jede Entscheidung für einen Partner von Miles and More ist eine Entscheidung gegen einen anderen Rabatt oder ein Cash-Back-System. Wer Meilen sammelt, verzichtet oft auf direkte Preisnachlässe bei anderen Anbietern. In der Ökonomie nennt man das Opportunitätskosten. Wenn ich bei einem Einkauf Meilen statt zwei Prozent Skonto wähle, habe ich die Meilen effektiv gekauft. Rechnet man das konsequent durch, stellt man fest, dass die Meile oft teurer erworben wurde, als sie beim Einlösen wert ist. Es ist eine schleichende Entwertung des eigenen Konsumbudgets, die nur deshalb funktioniert, weil sie so abstrakt bleibt.
Das Ende der klassischen Vielfliegerprogramme
Wir beobachten derzeit einen radikalen Umbruch. Die Lufthansa hat ihr System auf eine umsatzbasierte Vergabe umgestellt. Früher zählte die Entfernung, heute zählt fast ausschließlich der Ticketpreis. Das bedeutet, dass der Schnäppchenjäger, der billig nach Asien fliegt, kaum noch Meilen sieht. Nur wer die teuren Tarife bucht, wird belohnt. Damit stirbt der Traum des kleinen Mannes, sich durch kluges Buchen einmal nach vorne in den Flieger zu arbeiten. Das System ist heute eine reine Rabattmarke für Großverdiener und Geschäftsreisende, deren Firmen die Tickets bezahlen. Für den privaten Urlauber ist das Programm zu einer komplizierten Beschäftigungstherapie verkommen, die am Ende meist in Enttäuschung mündet.
Man muss die Realität so sehen, wie sie ist: Die Fluggesellschaft ist kein Wohlfahrtsverband. Jedes Detail der Benutzeroberfläche beim Einlösen von Punkten ist darauf optimiert, den Profit der Airline zu maximieren. Die künstliche Intelligenz im Hintergrund berechnet genau, welche Plätze sie für Meilen freigibt und welche sie lieber bis zur letzten Minute für Vollzahler blockiert. Es ist ein ungleicher Kampf Mensch gegen Algorithmus. Wer ohne tiefes Fachwissen versucht, das System zu schlagen, hat bereits verloren. Die Komplexität ist kein Versehen, sondern eine Barriere, die sicherstellt, dass nur ein Bruchteil der Kunden den maximalen Wert aus ihren Meilen zieht.
Strategien für den mündigen Reisenden
Was bleibt also für denjenigen, der bereits tief im System steckt? Die einzige sinnvolle Strategie ist der radikale Fokus auf die Rosinenpickerei. Man muss lernen, Meilen nicht als Belohnung, sondern als spekulatives Investment zu betrachten. Wer nicht bereit ist, Stunden in die Recherche von Flugplänen und Verfügbarkeiten zu investieren, sollte das Sammeln lieber ganz aufgeben und stattdessen auf direkte Rabatte oder günstigere Airlines setzen. Es gibt keinen Mittelweg mehr zwischen dem ahnungslosen Gelegenheitsnutzer, der seine Meilen für einen Flug nach Mallorca verschwendet, und dem Experten, der mit Präzision die Lücken im System nutzt.
Das Vertrauen in die Beständigkeit dieser Programme ist gefährlich. Eine kleine Änderung in der Buchungsklasse, eine Neubewertung der Partner-Airlines oder eine Erhöhung der Gebühren kann das mühsam angesparte Guthaben über Nacht halbieren. Wir haben das in der Vergangenheit oft genug erlebt, wenn ganze Kategorien von Prämienflügen plötzlich teurer wurden oder die Bedingungen für den Statuserhalt verschärft wurden. Die Meilen auf dem Konto sind kein Eigentum des Kunden, sondern ein widerrufbares Versprechen des Unternehmens. Es ist ein Spielgeld in einem privaten Casino, dessen Regeln der Besitzer jederzeit ändern darf.
Der Blick in die Zukunft der Mobilität
Die Luftfahrtbranche steht vor gewaltigen Herausforderungen durch CO2-Abgaben und steigende Betriebskosten. Es ist absehbar, dass die Airlines versuchen werden, diese Kosten über die Treueprogramme abzufangen. Die Meile wird noch stärker zu einer reinen Rabattmarke degradiert werden, die nur noch einen Bruchteil des Flugpreises abdecken kann. Schon heute experimentiert die Branche mit Modellen, bei denen man jeden beliebigen Flug mit einer Kombination aus Meilen und Geld bezahlen kann. Was für den Kunden bequem klingt, ist in Wahrheit das Ende der hohen Meilenwerte, da der Umrechnungskurs hierbei meist fest auf einem sehr niedrigen Niveau verankert wird.
Man muss sich von der romantischen Vorstellung lösen, dass man das System dauerhaft überlisten kann. Wer heute seine Reiseplanung an einem Treueprogramm ausrichtet, gibt seine Souveränität als Konsument ab. Er fliegt nicht mehr dorthin, wo es am schönsten oder günstigsten ist, sondern dorthin, wo die Meilenverfügbarkeit ihn hinführt. Diese Form der fremdgesteuerten Urlaubsplanung ist der höchste Preis, den man für eine vermeintlich kostenlose Prämie zahlt. Die Freiheit, jederzeit das beste Angebot am Markt wählen zu können, ist weitaus mehr wert als jeder Senator-Status oder ein mühsam zusammengesparter Langstreckenflug in einer veralteten Business Class.
Die wahre Kunst des Reisens besteht heute darin, die Ketten der künstlichen Loyalität zu sprengen und den Flugpreis wieder als das zu sehen, was er ist: eine rein marktgetriebene Zahl, die man durch Flexibilität und Preisvergleich weit effizienter senken kann als durch das Sammeln von digitalen Punkten. Das Zeitalter der großen Meilen-Hacks ist vorbei und was bleibt, ist ein hochgradig optimiertes Erlössystem, das dem Kunden das Gefühl gibt zu gewinnen, während es ihn in Wahrheit systematisch zur Kasse bittet. Wer das versteht, kann endlich wieder anfangen, einfach nur zu fliegen.
Ein Meilenkonto ist kein Sparkonto, sondern eine brennende Zündschnur an deinem Geldbeutel.
