Manche Leute glauben tatsächlich noch, dass es bei Comic-Verfilmungen um Cape-Action und CGI-Explosionen geht. Das ist ein Irrtum, der uns teuer zu stehen kommt, wenn wir die kulturelle Entwicklung der letzten zwei Jahrzehnte betrachten. Wir stecken in einer Phase der filmischen Erschöpfung, in der die bloße Existenz eines weiteren Reboots oft nur noch ein müdes Gähnen hervorruft. Doch genau hier setzt die Provokation an. Das kommende Projekt The Fantastic Four : First Steps ist nicht einfach nur ein weiterer Versuch, eine Marke zu melken, die bisher an der Kinokasse und bei den Kritikern kläglich scheiterte. Wer denkt, dass Marvel hier lediglich die vierte Version derselben alten Leier präsentiert, hat die Zeichen der Zeit nicht gelesen. Es geht nicht um den nächsten Blockbuster, sondern um die Frage, ob das Kino als Ort der kollektiven Mythologie überhaupt noch eine Daseinsberechtigung hat, wenn die Vorlagen so oft misshandelt wurden.
Die Geschichte dieser speziellen Heldengruppe im Kino ist eine Chronik des Scheiterns. Wir erinnern uns an die bunten, aber flachen Versuche der frühen 2000er Jahre und das düstere Desaster von vor fast zehn Jahren. Viele Beobachter im Netz und in den Redaktionen der großen Filmmagazine wie Variety oder dem Hollywood Reporter stellen sich die Frage, warum man es überhaupt noch einmal versucht. Die Antwort liegt in der radikalen Neuausrichtung. Ich habe über Jahre hinweg beobachtet, wie Studios versuchen, Nostalgie zu verkaufen, doch diesmal ist der Einsatz höher. Es geht um die Rückkehr zu einer Ästhetik, die wir längst verloren glaubten: den Optimismus der 1960er Jahre, verpackt in eine retro-futuristische Vision, die sich bewusst von der düsteren Realität unserer Gegenwart abhebt.
Die riskante Flucht in den Retro-Futurismus von The Fantastic Four : First Steps
Es ist eine mutige Entscheidung, ein milliardenschweres Franchise in eine Ära zu versetzen, die für die Generation Z und sogar für viele Millennials nur noch aus Geschichtsbüchern und Mad-Men-Wiederholungen besteht. Das Design, das wir in den ersten Teasern und Konzeptzeichnungen sahen, bricht mit allem, was das moderne Kino der letzten Jahre ausgemacht hat. Kein grauer Beton, keine pseudorealistischen Militäranzüge. Stattdessen sehen wir eine Welt, die so nie existierte, aber so hätte sein können. Dieser Bruch mit der Kontinuität ist kein Zufall. Er ist ein Eingeständnis. Das Studio hat erkannt, dass die aktuelle Formel nicht mehr trägt. Man flüchtet nicht in die Vergangenheit, weil man keine Ideen für die Zukunft hat, sondern weil die Vision der Zukunft im aktuellen Kino korrumpiert ist.
Du musst dir vorstellen, wie schwer es wiegt, wenn ein Regisseur wie Matt Shakman, der bereits mit WandaVision bewiesen hat, dass er die Dekonstruktion von Fernsehgeschichte beherrscht, nun die Zügel übernimmt. Er versucht hier etwas, das über die bloße Unterhaltung hinausgeht. Er baut eine alternative Realität auf, die uns den Spiegel vorhält. Wenn wir die Charaktere in einer idealisierten Version von New York sehen, dann ist das eine direkte Kritik an der Zerstörungswut, die wir in den Avengers-Filmen fast schon als gegeben hingenommen haben. Es ist eine Rückbesinnung auf das, was Stan Lee und Jack Kirby 1961 erschufen: eine Familie, kein Team von Soldaten. Das ist der entscheidende Punkt, den viele Kritiker übersehen, wenn sie nur über Casting-Entscheidungen streiten.
Skeptiker werden nun einwerfen, dass das Publikum keine Lust mehr auf komplizierte Multiversums-Geschichten oder Zeitreisen hat. Sie sagen, dass die Leute einfach nur eine gute Geschichte wollen. Und genau da liegt der Hund begraben. Die Behauptung, dass diese neue Ausrichtung zu nischig sei, unterschätzt die Sehnsucht der Menschen nach einer klaren, moralischen Kompassnadel. In einer Welt, die immer unübersichtlicher wird, ist das Konzept einer Forscherfamilie, die ins Unbekannte aufbricht, ohne sofort an die nationale Sicherheit zu denken, fast schon revolutionär. Das Gegenargument, dass man diese Figuren im Hier und Jetzt hätte lassen sollen, verkennt die Tatsache, dass sie im Hier und Jetzt bereits mehrfach gestorben sind.
Die Architektur der Hoffnung als erzählerisches Mittel
Wenn man sich die Kulissen und die visuelle Sprache genauer ansieht, erkennt man eine Liebe zum Detail, die im modernen Effektekino selten geworden ist. Die Architektur dieser fiktiven Welt atmet den Geist des Space Age. Das ist kein reiner Selbstzweck. Es dient dazu, eine Stimmung zu erzeugen, die uns daran erinnert, dass Fortschritt einmal etwas Positives war. In den meisten modernen Produktionen wird Technologie als Bedrohung dargestellt – als etwas, das uns überwacht oder uns ersetzt. Hier wird die Wissenschaft wieder zum Abenteuer.
Die Wahl von Pedro Pascal als Anführer dieser Gruppe wurde hitzig diskutiert. Zu alt, sagen die einen. Zu präsent in anderen Franchises, sagen die anderen. Aber man muss das große Ganze sehen. Pascal verkörpert eine spezifische Art von verletzlicher Autorität, die für die Rolle des Reed Richards perfekt ist. Er ist kein unantastbarer Gott wie Thor oder ein arroganter Milliardär wie Stark. Er ist ein Mann, dessen Intellekt oft seine größte Last ist. Das ist eine Nuance, die das Kino dringend braucht: Helden, die an ihrer eigenen Brillanz fast zerbrechen, während sie versuchen, das Richtige zu tun.
Ich erinnere mich an Gespräche mit Brancheninsidern auf der CinemaCon, die hinter verschlossenen Türen zugaben, dass dieses Projekt intern als der wahre Testlauf für die nächste Dekade gilt. Es ist kein Geheimnis, dass die Zuschauerzahlen für das Genre insgesamt sinken. Wenn man jetzt nicht liefert, könnte das die letzte große Investition in diese Art von Erzählung sein. Es steht also viel mehr auf dem Spiel als nur ein paar Millionen Dollar an Werbeeinnahmen. Es geht um die kulturelle Relevanz des Superhelden als modernes Märchen.
Warum wir die erste Familie brauchen
Die Dynamik innerhalb dieser Gruppe ist das, was sie von allen anderen unterscheidet. Bei den meisten anderen Teams gibt es einen Vertrag oder eine gemeinsame Mission. Hier gibt es Blutbande und tiefe Freundschaften, die weit vor den Superkräften existierten. Das ist der Anker, der The Fantastic Four : First Steps so wichtig macht. Wir sehen Menschen, die sich nicht ausgesucht haben, besonders zu sein, und die nun einen Weg finden müssen, mit ihrer Andersartigkeit in einer Welt zu leben, die sie entweder vergöttert oder fürchtet.
Die psychologische Tiefe des Unausweichlichen
Ein oft unterschätzter Aspekt ist die Figur des Ben Grimm. Im Gegensatz zu anderen Helden, die ihre Kostüme ausziehen können, ist er in seinem Körper gefangen. Diese Tragik wurde in den bisherigen Filmen oft nur oberflächlich behandelt oder für billige Witze missbraucht. Wenn man den Gerüchten aus den Produktionskreisen Glauben schenken darf, wird dieser Film einen deutlich ernsthafteren Ton anschlagen, was die körperliche Transformation angeht. Es geht um Identitätsverlust und die Akzeptanz des Unvermeidlichen. Das ist ein zutiefst menschliches Thema, das in einem Umfeld von Weltraumreisen und Superkräften oft verloren geht.
Das ist genau die Art von Tiefe, die ich von einem modernen Film erwarte. Wir brauchen keine weiteren Schurken, die einfach nur die Welt zerstören wollen, weil sie böse sind. Wir brauchen Antagonisten, die eine philosophische Herausforderung darstellen. Wenn Gerüchte stimmen, dass Galactus eine Rolle spielen wird, dann reden wir hier nicht über einen Mann in einem lila Helm, sondern über eine Naturgewalt. Eine existenzielle Bedrohung, gegen die man nicht einfach nur ankämpfen kann, sondern mit der man sich arrangieren muss. Das ist eine Metapher für den Klimawandel oder andere globale Krisen, die man kaum deutlicher zeichnen könnte.
Es gibt Stimmen, die behaupten, dass das Marvel Cinematic Universe seinen Zenit längst überschritten hat. Sie führen die schwachen Einspielergebnisse einiger Vorgänger an und prophezeien den totalen Kollaps. Ich halte das für zu kurz gedacht. Jedes Genre durchläuft Zyklen. Wir haben das beim Western gesehen und beim Musical. Was wir gerade erleben, ist eine Häutung. Die alten Schuppen fallen ab, und darunter kommt etwas zum Vorschein, das hoffentlich klüger und bedachter ist. Man kann nicht ewig die gleiche Formel wiederholen und erwarten, dass die Leute jedes Mal wieder Schlange stehen. Man muss sie überraschen.
Man muss den Mut haben, die Zuschauer auch mal zu überfordern. Ein Film, der im New York der 60er Jahre spielt, aber technologisch unserer Zeit um Lichtjahre voraus ist, fordert das Sehverhalten heraus. Er verlangt, dass man sich auf eine neue Logik einlässt. Das ist ein Risiko, ja. Aber ohne Risiko gibt es keine Kunst. Wenn wir uns immer nur auf das verlassen, was sicher funktioniert, enden wir in einer Endlosschleife aus Remakes und Fortsetzungen, die niemandem etwas bedeuten. Ich bin der festen Überzeugung, dass wir an einem Punkt angelangt sind, an dem wir entweder etwas völlig Neues wagen oder das Genre ganz begraben sollten.
Die wahre Stärke liegt in der Einfachheit der Kernbotschaft. Es geht um Zusammenhalt in einer zerbrechenden Welt. Das ist eine Botschaft, die heute aktueller ist als je zuvor. Wenn wir uns ansehen, wie polarisiert unsere Gesellschaft ist, wie sehr wir uns in Echokammern zurückziehen, dann ist die Idee einer Gruppe von Menschen, die trotz massiver interner Konflikte als Einheit fungieren, fast schon utopisch. Das ist es, was dieses Werk leisten kann: Es kann uns zeigen, dass wir gemeinsam stärker sind, ohne dabei belehrend zu wirken.
Wir sollten aufhören, diese Filme als reine Cash-Cows zu betrachten. Sicher, Disney will Geld verdienen. Aber die Künstler hinter den Kulissen, die Kostümbildner, die Drehbuchautoren, die Set-Designer – sie alle stecken ihr Herzblut in diese Visionen. Wenn man sieht, mit welcher Akribie die Ästhetik dieser Ära rekonstruiert wurde, erkennt man den Respekt vor dem Ausgangsmaterial. Es ist kein bloßes Kopieren, sondern eine Neuinterpretation für eine neue Zeit. Wir leben in einer Ära der Zitate, aber hier wird versucht, einen eigenen Satz zu formulieren.
Am Ende des Tages wird sich zeigen, ob das Publikum bereit ist für diesen Schritt. Es ist leicht, auf der Couch zu sitzen und sich über die "Superhero Fatigue" zu beschweren. Es ist schwerer, sich auf ein Experiment einzulassen, das die eigenen Erwartungen unterläuft. Ich für meinen Teil bin bereit, den Zynismus abzulegen und zu schauen, was passiert, wenn man einer alten Geschichte wieder eine Seele einhaucht. Es ist Zeit, dass wir aufhören zu fragen, ob wir noch mehr Superhelden brauchen, und anfangen zu fragen, welche Art von Geschichten wir überhaupt noch erzählen wollen.
Der wahre Test für diesen Film wird nicht das erste Wochenende an den Kinokassen sein, sondern ob die Menschen nach zwei Wochen immer noch darüber reden. Ob die Themen hängen bleiben oder ob es nur wieder bunte Bilder waren, die nach dem Abspann vergessen sind. Ich setze darauf, dass der Fokus auf die familiären Bindungen und die retro-futuristische Vision genau das ist, was den Unterschied machen wird. Es ist der Versuch, den Geist der Entdeckung zurückzubringen, der das Genre einst groß gemacht hat. Weg von der Bürokratie der Heldenregistrierung, hin zu den unendlichen Weiten des Unbekannten.
Wer diesen Film als bloßes Produkt abstempelt, bevor er ihn gesehen hat, begeht einen Fehler. Wir sollten dankbar sein, dass es noch Studios gibt, die bereit sind, hunderte Millionen Dollar in eine Vision zu stecken, die so drastisch von der Norm abweicht. Es könnte das letzte Mal sein, dass wir ein solches Wagnis im großen Stil erleben. Wenn das hier scheitert, kehren wir vermutlich für immer zurück zu den sicheren Häfen der ewigen Wiederholung. Und das wäre der eigentliche Verlust für das Kino.
Die wahre Magie des Kinos bestand schon immer darin, uns an Orte zu führen, die wir uns niemals hätten vorstellen können, und uns dabei etwas über uns selbst beizubringen. Wenn das gelingt, ist es egal, ob die Helden Umhänge tragen oder nicht. Es geht um die menschliche Erfahrung, die unter der Maske steckt. Das ist die Essenz, die wir suchen, und die hoffentlich in dieser neuen Inkarnation endlich wieder zum Vorschein kommt. Wir haben zu lange an der Oberfläche gekratzt, es wird Zeit für den ersten wirklichen Schritt in die Tiefe.
Dieser Film ist das notwendige Korrektiv für ein Genre, das seinen eigenen Mythos aus den Augen verloren hat.
