Der US-Mediengigant Disney veröffentlichte am 30. September 2022 die lang erwartete Fortsetzung des Kultklassikers aus dem Jahr 1993 exklusiv auf seiner Streaming-Plattform Disney+. Die Produktion rückte vor allem durch die offizielle Besetzung Von Hocus Pocus 2 in das Zentrum des öffentlichen Interesses, da das Studio die Rückkehr des ursprünglichen Trios der Sanderson-Schwestern bestätigte. Bette Midler, Sarah Jessica Parker und Kathy Najimy nahmen ihre Rollen als Winifred, Sarah und Mary Sanderson nach fast drei Jahrzehnten wieder auf, um die Geschichte in der Gegenwart fortzuführen.
Die Regisseurin Anne Fletcher übernahm die Leitung des Projekts, während das Drehbuch von Jen D'Angelo verfasst wurde. Laut einer Pressemitteilung der The Walt Disney Company zielte die Produktion darauf ab, sowohl nostalgische Elemente für Fans des Originals zu bieten als auch eine neue Generation von Zuschauern anzusprechen. Die Handlung spielt 29 Jahre nach den Ereignissen des ersten Teils und konzentriert sich auf drei junge Frauen im modernen Salem, die versehentlich die berüchtigten Hexen wieder zum Leben erwecken.
Rekrutierung Und Rückkehr Der Besetzung Von Hocus Pocus 2
Die Verhandlungen für die Mitwirkung der Hauptdarstellerinnen zogen sich über einen längeren Zeitraum hinweg, bevor die offizielle Bestätigung im Mai 2021 erfolgte. Bette Midler äußerte sich in einem Interview mit dem Magazin Entertainment Weekly dahingehend, dass die Chemie zwischen den drei Hauptakteurinnen sofort wieder präsent war, als sie das Set betraten. Neben den Sanderson-Schwestern kehrte auch Doug Jones in seiner Rolle als der sympathische Zombie Billy Butcherson zurück, was die Verbindung zum Originalfilm weiter stärkte.
Neue Gesichter Im Franchise
Um die Geschichte zu modernisieren, besetzte das Studio die Rollen der jugendlichen Protagonisten mit aufstrebenden Talenten. Whitney Peak, bekannt aus der Serie Gossip Girl, übernahm die Rolle der Becca, während Belissa Escobedo und Lilia Buckingham ihre Freundinnen Izzy und Cassie verkörperten. Diese Entscheidung sollte laut Produzent Adam Shankman sicherstellen, dass die Dynamik des Films den zeitgenössischen Sehgewohnheiten entspricht.
Zusätzlich verstärkten etablierte Comedy-Größen das Ensemble der Fortsetzung. Sam Richardson, Tony Hale und Hannah Waddingham übernahmen tragende Nebenrollen, die den humoristischen Ton des Werks unterstreichen sollten. Richardson spielte Gilbert, den Besitzer des Magic Shoppe, während Hale die Doppelrolle des Bürgermeisters Traske und seines Vorfahren übernahm. Waddingham trat in einer markanten Eröffnungssequenz als die Mutterhexe auf, die den jungen Sanderson-Schwestern ihre Kräfte verlieh.
Produktion Und Wirtschaftliche Relevanz Für Disney Plus
Die Entscheidung, den Film direkt auf dem hauseigenen Streaming-Dienst zu veröffentlichen, spiegelt die strategische Ausrichtung des Konzerns wider. Disney verfolgte damit das Ziel, die Abonnentenzahlen von Disney+ durch exklusive Inhalte mit hohem Wiedererkennungswert zu steigern. Nach Angaben von Nielsen erreichte die Fortsetzung in der Veröffentlichungswoche Rekordwerte bei den Streaming-Minuten in den USA und übertraf damit viele zeitgleiche Kinostarts.
Die Dreharbeiten fanden primär im Bundesstaat Rhode Island statt, wobei das historische Salem für viele Szenen detailgetreu nachgebaut wurde. Laut Berichten von The Hollywood Reporter investierte das Studio erhebliche Ressourcen in die visuelle Gestaltung, um den ästhetischen Geist der 90er Jahre zu bewahren und gleichzeitig moderne Spezialeffekte zu integrieren. Diese Mischung aus Tradition und technischem Fortschritt war ein zentraler Aspekt der Vermarktungsstrategie.
Kritik Und Kontroversen Um Das Fehlende Ensemble
Trotz des kommerziellen Erfolgs gab es innerhalb der Fangemeinde und in Fachmedien kritische Stimmen bezüglich der personellen Zusammensetzung. Besonders das Fehlen von Thora Birch, Omri Katz und Vinessa Shaw, die im Originalfilm die jugendlichen Helden spielten, wurde in sozialen Netzwerken und Filmforen intensiv diskutiert. Thora Birch erklärte gegenüber der Presse, dass Terminkonflikte eine Teilnahme an der Fortsetzung verhinderten, obwohl ursprünglich Pläne für einen Cameo-Auftritt bestanden.
Ein weiterer Diskussionspunkt war die Abwesenheit des Regisseurs des ersten Teils, Kenny Ortega. Ortega, der maßgeblich für den visuellen Stil und die choreografischen Elemente des Originals verantwortlich war, war an diesem Projekt nicht beteiligt. In einem Gespräch mit Variety gab Ortega an, dass er nicht zur Rückkehr eingeladen wurde, was bei langjährigen Anhängern der Reihe für Enttäuschung sorgte. Diese personellen Veränderungen führten zu einer Debatte darüber, ob die Fortsetzung den Charme des Vorgängers ohne die vollständige Originalbesetzung einfangen könne.
Kulturelles Erbe Und Nostalgie-Marketing
Der Erfolg des Films zeigt die anhaltende Popularität von Marken, die auf Nostalgie setzen. Disney nutzte gezielt den Status des Originals als Kultfilm, der vor allem durch jährliche Ausstrahlungen zur Halloween-Zeit an Bedeutung gewonnen hatte. Durch die gezielte Auswahl bekannter Gesichter für die Besetzung Von Hocus Pocus 2 gelang es dem Unternehmen, eine Brücke zwischen den Jahrzehnten zu schlagen.
Die Kostümbildnerin Salvador Perez arbeitete eng mit den Schauspielerinnen zusammen, um die ikonischen Gewänder der Sanderson-Schwestern subtil zu aktualisieren, ohne deren Wiedererkennungswert zu mindern. Diese Detailverliebtheit wurde von Kritikern als einer der stärksten Aspekte der Produktion hervorgehoben. Laut einer Analyse der New York Times fungiert der Film als Paradebeispiel für die Strategie großer Hollywood-Studios, etablierte geistige Eigentumsrechte für das Streaming-Zeitalter neu aufzubereiten.
Zukunft Des Franchises Und Potenzielle Weitere Fortsetzungen
Nach dem Erfolg des zweiten Teils stellt sich die Frage nach einer weiteren Fortführung der Geschichte rund um die Hexen von Salem. Im Juni 2023 bestätigte Sean Bailey, der damalige Präsident von Walt Disney Studios Motion Picture Production, in einem Interview mit der New York Times, dass sich ein dritter Teil bereits in der frühen Entwicklungsphase befindet. Details zur Handlung oder zur Rückkehr spezifischer Darsteller wurden zu diesem Zeitpunkt noch nicht offiziell kommuniziert.
Beobachter der Branche spekulieren nun darüber, ob das Studio versuchen wird, die im zweiten Teil eingeführten jungen Charaktere stärker in den Fokus zu rücken. Die offene Endsequenz der Fortsetzung lässt Raum für verschiedene Erzählstränge, in denen sowohl die Sanderson-Schwestern als auch die neuen Protagonisten eine Rolle spielen könnten. Es bleibt abzuwarten, wie Disney die Balance zwischen den altbewährten Stars und neuen Talenten in der kommenden Produktion gewichten wird. Der Fokus liegt derzeit auf der Ausarbeitung eines Drehbuchs, das die hohen Erwartungen der globalen Fangemeinde erfüllen kann.
