Die ZDF-Trödelshow sorgte im Jahr 2019 für einen historischen Moment in der deutschen Fernsehunterhaltung, als ein antikes Bares Für Rares Jesus Kreuz für eine Summe von 42.000 Euro den Besitzer wechselte. Das Objekt, ein mit Diamanten besetztes Pektoral aus dem 18. Jahrhundert, stellte das bisher teuerste Exponat in der Geschichte des Sendeformats dar. Die Verkäuferin Cosima Birkenmaier aus Villingen-Schwenningen präsentierte das Erbstück, das nach Expertenangaben Reliquien von Holzsplittern des Kreuzes Christi enthalten soll.
Heide Rezepa-Zabel, die zuständige Expertin der Sendung, datierte das Stück auf die Zeit um 1700 und bestätigte die Echtheit der verwendeten Materialien. Das Kreuz besteht aus hochkarätigem Gold und ist mit ca. 40 Karat Diamanten im Rosenschliff besetzt. Rezepa-Zabel taxierte den Wert des Objekts ursprünglich auf 60.000 bis 80.000 Euro, was die Erwartungen der Verkäuferin deutlich übertraf.
Die kunsthistorische Bedeutung des Bares Für Rares Jesus Kreuz
Das fragliche Schmuckstück wird kunsthistorisch als Pektoral bezeichnet, eine Form des Brustkreuzes, die vornehmlich von hohen Geistlichen oder als Teil von Ordensinsignien getragen wurde. Die Gestaltung mit Emaille-Arbeiten auf der Rückseite und der filigranen Fassung der Diamanten weist auf eine Fertigung in einer bedeutenden europäischen Werkstatt hin. Laut den Analysen in der Sendung handelt es sich um eine Form der Goldschmiedekunst, die heute in dieser Qualität kaum noch reproduziert wird.
Susanne Steiger, eine zertifizierte Diamantgutachterin und Stammhändlerin der Sendung, identifizierte die Steine als historische Diamanten, die aufgrund ihrer individuellen Schliffe einen besonderen Sammlerwert besitzen. Sie erklärte während der Verhandlung, dass der Materialwert allein bereits im fünfstelligen Bereich liege. Die Kombination aus sakraler Bedeutung und handwerklicher Perfektion mache das Objekt zu einem Unikat auf dem internationalen Kunstmarkt.
Das Kreuz enthält hinter kleinen Glasfenstern organische Partikel, die laut beigelegten Dokumenten als Reliquien deklariert sind. Solche Sakralgegenstände unterliegen im kirchlichen Recht strengen Vorschriften, insbesondere wenn sie für den Handel bestimmt sind. Der Vatikan untersagt grundsätzlich den Verkauf von authentischen Reliquien ersten Grades, weshalb die rechtliche Einordnung solcher Objekte im privaten Handel oft komplex ist.
Erwerb durch Susanne Steiger und Marktreaktionen
Die Verhandlung im Händlerraum entwickelte sich zu einem Bieterstreit, den Susanne Steiger letztlich für 42.000 Euro für sich entschied. Dieser Preis markierte einen Wendepunkt für die Produktion, da zuvor selten Beträge in dieser Größenordnung bar ausgezahlt wurden. Steiger bezeichnete den Ankauf als eine Investition in ein Stück Zeitgeschichte, das über den reinen Goldpreis weit hinausgeht.
Reaktionen aus Fachkreisen fielen gemischt aus, wobei einige Juweliere den gezahlten Preis als marktgerecht einstuften, während andere auf das Auktionsrisiko hinwiesen. Das Auktionshaus Christie's verzeichnet für vergleichbare sakrale Schmuckstücke aus dem Barock oft Schwankungen, die stark von der Provenienz abhängen. Ohne einen lückenlosen Nachweis der Vorbesitzer bleibt die Wertsteigerung für Investoren oft spekulativ.
In einem späteren Interview mit dem ZDF erläuterte die Käuferin, dass sie das Objekt zunächst in ihre private Sammlung aufnehmen wolle. Sie betonte die emotionale Wirkung, die von solch alten Exponaten ausgeht. Der Kauf löste eine breite Debatte über die Darstellung von Hochpreis-Antiquitäten in Unterhaltungsformaten aus.
Kritik am Umgang mit sakralen Gegenständen
Die Ausstrahlung der Folge führte zu Kritik seitens einiger Gläubiger und Kunsthistoriker, die den profanen Handel mit einem Bares Für Rares Jesus Kreuz hinterfragten. Kritiker bemängelten, dass ein Gegenstand von solch hoher religiöser Bedeutung nicht in einer Unterhaltungssendung versteigert werden sollte. Die Debatte konzentrierte sich vor allem auf die Frage, ob der kommerzielle Rahmen der Würde des Objekts gerecht werde.
Das Erzbistum Köln hat in der Vergangenheit wiederholt darauf hingewiesen, dass sakrale Gegenstände idealerweise in Kirchenräumen oder Museen verbleiben sollten. Ein Sprecher erklärte allgemein, dass der Handel mit Reliquien kirchenrechtlich problematisch sei. Da es sich hier jedoch um einen Privatverkauf handelte, griffen staatliche Denkmalschutzgesetze nur bedingt, sofern das Objekt nicht als nationales Kulturgut eingestuft ist.
Die rechtliche Lage in Deutschland erlaubt den Besitz und Verkauf solcher Objekte, solange sie legal erworben wurden. Informationen des Bundesamtes für Justiz zum Kulturgutschutzgesetz verdeutlichen, dass die Sorgfaltspflichten beim Handel mit Kulturgut in den letzten Jahren verschärft wurden. Händler müssen die Herkunft ihrer Waren genau prüfen, um illegalen Handel mit geraubten Kunstwerken auszuschließen.
Dokumentation und Provenienzforschung
Ein wesentlicher Aspekt bei der Bewertung des Kreuzes war die Dokumentation, die der Verkäuferin vorlag. In der Sendung wurden Papiere gezeigt, die den Weg des Objekts durch mehrere Generationen einer Familie belegen sollten. Solche Nachweise sind für den Wiederverkaufswert auf dem globalen Markt unerlässlich.
Provenienzforscher betonen, dass gerade bei sakralen Objekten oft Lücken in der Chronologie bestehen, die durch Kriege oder Enteignungen entstanden sind. Im Fall dieses Pektorals schien die Kette der Besitzer jedoch plausibel genug für die Händler. Susanne Steiger gab an, das Stück einer weiteren tiefgreifenden Prüfung durch externe Experten unterziehen zu wollen.
Wirtschaftliche Auswirkungen auf das Sendeformat
Der Erfolg dieses Verkaufs beeinflusste die Wahrnehmung der Sendung bei potenziellen Verkäufern von hochwertigen Antiquitäten. Laut Daten von Branchenbeobachtern stieg die Qualität der eingereichten Objekte nach der Ausstrahlung dieser Rekordfolge signifikant an. Das Format etablierte sich dadurch als ernstzunehmende Plattform für den Kunsthandel jenseits von Flohmarktware.
Produktionsfirmen wie Warner Bros. International Television Production, die das Format für das ZDF produzieren, profitierten von den hohen Einschaltquoten der Episode. Mehr als fünf Millionen Zuschauer verfolgten den Bieterstreit im Abendprogramm. Dies unterstreicht das wachsende Interesse der Öffentlichkeit an der Verbindung von Geschichte, Handwerk und Kapital.
Die ökonomische Relevanz zeigt sich auch in den gestiegenen Suchanfragen für ähnliche Schmuckstücke auf Online-Plattformen. Händler berichten von einer erhöhten Nachfrage nach antikem Schmuck mit religiösen Motiven. Experten warnen jedoch davor, die in der Sendung erzielten Preise als allgemeine Marktwerte für alle alten Kreuze anzusehen.
Die Rolle der Expertise im Fernsehjournalismus
Die Sendung stützt sich auf die Fachkenntnis von Experten wie Albert Maier oder Sven Deutschmanek, die oft jahrzehntelange Erfahrung im Antiquitätenhandel vorweisen. Im Falle des Diamantkreuzes war die detaillierte materialkundliche Untersuchung der Schlüssel zur Preisfindung. Ohne die Bestätigung der Diamantqualität wäre ein solches Gebot kaum zustande gekommen.
Kritische Stimmen aus dem stationären Kunsthandel werfen Fernsehformaten gelegentlich vor, die Preisgestaltung zu beschleunigen. Sie argumentieren, dass die Kamerasituation die Händler zu höheren Geboten verleite, als sie im regulären Geschäft abgeben würden. Die beteiligten Händler weisen dies zurück und verweisen auf ihr unternehmerisches Risiko.
Langfristige Aufbewahrung und zukünftige Auktionen
Das Pektoral verblieb nach dem Kauf zunächst im Besitz von Susanne Steiger, die es für Ausstellungen und Fachvorträge zur Verfügung stellte. Es gibt Spekulationen darüber, ob das Objekt zukünftig bei einem internationalen Auktionshaus wie Sotheby's oder Dorotheum auftauchen wird. Eine solche Versteigerung könnte zeigen, ob der im Fernsehen erzielte Preis tatsächlich dem internationalen Marktwert entspricht.
Die Käuferin hat bisher keine konkreten Verkaufsabsichten öffentlich gemacht, schließt eine Veräußerung an ein Museum jedoch nicht aus. Ein Verbleib in einer öffentlichen Sammlung würde die wissenschaftliche Aufarbeitung des Stücks ermöglichen. Forscher interessieren sich besonders für die genaue Zusammensetzung der Reliquienkapseln und die metallurgische Analyse des Goldes.
Zukünftige Entwicklungen im Bereich des digitalen Kunsthandels könnten zudem neue Möglichkeiten der Präsentation eröffnen. Die Digitalisierung von Provenienzdaten und die Erstellung hochauflösender 3D-Modelle werden für den Erhalt solcher Kulturgüter immer wichtiger. Ob das Kreuz jemals wieder in den privaten Handel gelangt, bleibt abzuwarten.
In den kommenden Monaten werden Experten beobachten, ob weitere Objekte dieser Preisklasse ihren Weg in die Öffentlichkeit finden. Die Transparenz des Handels mit hochwertigen Antiquitäten steht dabei weiterhin im Fokus der Behörden und Fachverbände. Weitere Informationen zur rechtlichen Lage des Kunsthandels finden sich auf den Seiten der Kulturgutstiftung.
Die wissenschaftliche Untersuchung des Objekts wird voraussichtlich neue Erkenntnisse über die Goldschmiedetechniken des frühen 18. Jahrhunderts liefern. Fachzeitschriften für Kunstgeschichte planen bereits Beiträge, die sich mit der Symbolik und dem Materialwert des Pektorals befassen. Die Marktbeobachtung wird zeigen, ob dieser Rekordverkauf eine Ausnahme bleibt oder ein neues Preisniveau für sakrale Kleinkunst definiert hat.
